จีนเผยภาพ “ผีเสื้อ” สลัดดักแด้โบยบินบนอวกาศ สัญญาณบวกตั้งถิ่นฐานนอกโลก

ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยฉงชิ่ง (Chongqing University) ในประเทศจีน ประกาศความสำเร็จในการทดลองให้ฟักตัวผีเสื้อออกจากดักแด้ในแคปซูลทดลองบนอวกาศ ขณะโคจรอยู่รอบโลก ซึ่งถือเป็นข้อมูลล้ำค่าในการศึกษาการอยู่รอดของสิ่งมีชีวิตภายใต้สภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ (Microgravity)

โครงการนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 13 ธันวาคม 2025 โดยดักแด้ผีเสื้อถูกบรรจุในชุดทดลองระบบนิเวศขนาดเล็ก (Experimental Space Ecosystem Payload) และส่งขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวดขนส่ง ไคว่โจว-สิบเอ็ด วายแปด (Kuaizhou-11 Y8) โดยจากภาพที่ส่งกลับมายังพื้นโลก เผยให้เห็นวินาทีที่ผีเสื้อออกมาจากดักแด้และเริ่มขยับปีกบินอยู่ภายในแคปซูล ก่อนเกาะพักบนใบพืช แสดงให้เห็นถึงการปรับตัวเข้ากับสภาพไร้น้ำหนักได้อย่างน่าทึ่ง

ทั้งนี้หัวหน้าทีมวิจัยระบุว่า ทีมวิจัยได้คัดเลือกผีเสื้อหางติ่ง (Swallowtail Butterfly) มาเป็นตัวแทนของสิ่งมีชีวิตในภารกิจนี้ เนื่องจากมีวงจรชีวิตที่เหมาะสม โดยใช้เวลาประมาณ 1-2 สัปดาห์ในการเปลี่ยนผ่านจากดักแด้สู่ตัวเต็มวัย ซึ่งตรงกับระยะเวลาของภารกิจพอดี

โดยความท้าทายหลักของการทดลองครั้งนี้ คือสภาวะก่อนปล่อยจรวด เนื่องจากในวันที่จรวดปล่อยตัวจะมีการสั่นสะเทือนที่รุนแรงมาก ทีมวิจัยจึงต้องคัดเลือกสายพันธุ์ผีเสื้อ ที่สามารถอดทนต่อความมืดและความเงียบได้นาน 2 สัปดาห์ก่อนการยิงจรวด รวมถึงต้องทนต่อแรงกระแทกมหาศาลได้ 

สำหรับชุดทดลองที่เป็นเหมือนบ้านผีเสื้อในครั้งนี้มีชื่อว่า เสินหนง ไคอู้ สอง (Shennong Kaiwu-2) มีน้ำหนัก 8.3 กิโลกรัม ภายในประกอบด้วยระบบนิเวศที่พึ่งพาอาศัยกันอย่างสมบูรณ์ ได้แก่ ต้นพริก ทำหน้าที่สังเคราะห์แสง ผลิตออกซิเจนให้ผีเสื้อ, ดินและน้ำ เป็นปัจจัยพื้นฐานในการดำรงชีวิต และจุลินทรีย์ที่ช่วยปรับปรุงคุณภาพดิน ควบคุมระดับก๊าซออกซิเจน และคาร์บอนไดออกไซด์ รวมถึงช่วยฟอกอากาศภายในแคปซูล

โดยข้อมูลที่ส่งกลับมาพบว่า สภาพแวดล้อมภายในแคปซูล ทั้งความดัน อุณหภูมิ และความชื้น ยังคงเสถียรและอยู่ในระดับปกติ ความสำเร็จครั้งนี้ไม่เพียงแต่พิสูจน์ถึงความอึดของสิ่งมีชีวิตบนโลก แต่ยังเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญในการพัฒนาระบบสนับสนุนการดำรงชีวิต (Life-support technologies) สำหรับนักบินอวกาศในภารกิจสำรวจอวกาศระยะยาวในอนาคต