'ฟอสซิลสัตว์พันธุ์ใหม่' เผยถิ่นกำเนิดบรรพบุรุษเก่าแก่สุดของ 'นก'

เวลลิงตัน, 1 ก.ย. (ซินหัว) -- คณะนักบรรพชีวินวิทยานิวซีแลนด์ค้นพบซากฟอสซิลสภาพสมบูรณ์อย่างน่าประหลาดของหนึ่งในบรรพบุรุษเก่าแก่ที่สุดของกลุ่มนกซึ่งปัจจุบันจำกัดถิ่นอาศัยอยู่ในเขตร้อนเท่านั้น ซึ่งการค้นพบดังกล่าวบ่งชี้ว่าต้นกำเนิดของนกกลุ่มนี้อยู่ในซีแลนเดีย (Zealandia)อนึ่ง ซีแลนเดียเป็นทวีปที่จมอยู่ใต้น้ำในโอเชียเนีย และนิวซีแลนด์เป็นพื้นที่ส่วนหนึ่งของซีแลนเดียที่มีขนาดใหญ่ที่สุดซึ่งตั้งอยู่เหนือระดับน้ำทะเลการศึกษาข้างต้นเผยแพร่ในวารสารออสเตรเลีย "อัลเชอริงกา: แอน ออสตราเลเซียน เจอร์นัล ออฟ พาเลนโทโลจี" (Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology) ในวันศุกร์ (1 ก.ย.)พอล สโคฟิลด์ ภัณฑารักษ์อาวุโสของพิพิธภัณฑ์แคนเทอร์เบอรี (Canterbury Museum) กล่าวว่าการค้นพบล่าสุดนี้เผยให้เห็นว่ากลุ่มนกซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่ามีวิวัฒนาการในซีกโลกเหนือ แท้จริงแล้วอาจมีวิวัฒนาการอยู่ในทะเลรอบซีแลนเดียซากตัวอย่างที่ค้นพบถูกตั้งชื่อว่า นกร่อนทะเลแห่งซีแลนเดีย (Zealandian Tropicbird) เป็นซากฟอสซิลของนกร่อนทะเลชนิดแรกที่พบในซีกโลกใต้ และคาดว่ามีอายุประมาณ 62 ล้านปี ทำให้เป็นนกร่อนทะเลเก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบวาเนสซา เดอ ปิเอตรี ผู้เขียนการศึกษาดังกล่าวจากมหาวิทยาลัยแคนเทอร์เบอรี ชี้ว่าการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์ รวมถึงสัตว์มีกระดูกสันหลังทั้งบนบกและในน้ำ เมื่อ 66 ล้านปีก่อน ทำให้เกิดถิ่นที่อยู่อาศัยว่างมากมายที่นกสามารถเข้าครอบครอง พร้อมเสริมว่าคณะนักวิจัยค้นพบว่าพื้นที่ชายฝั่งซีแลนเดียมีบทบาทสำคัญด้านประวัติศาสตร์การวิวัฒนาการช่วงแรกเริ่มของนกทะเลหลายชนิด ผ่านซากฟอสซิลนกที่พบเหล่านี้ปิเอตรีทิ้งท้ายว่าการเก็บข้อมูลซากฟอสซิลของนกในยุคดังกล่าวถือว่าย่ำแย่ทั่วโลก ทำให้ผลลัพธ์การค้นพบข้างต้นมีนัยสำคัญต่อการทำความเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นกับนกในช่วง 5 ล้านปีแรกหลังการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์