อินเดียทดสอบร่มชูชีพยานอวกาศกากันยาน (Gaganyaan) ความสำเร็จอีกก้าวก่อนส่งมนุษย์อวกาศ

วันที่ 2 กันยายน อินเดียเดินหน้าสู่ยุคส่งมนุษย์อวกาศอินเดีย ภายใต้โครงการ Gaganyaan ขององค์การวิจัยอวกาศอินเดีย (ISRO) เป้าหมายคือส่งนักบินอวกาศอินเดีย 3 คน ขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลก (LEO) และพากลับสู่พื้นโลกอย่างปลอดภัย ควบคู่กับความสำเร็จด้านดวงจันทร์อย่างยานอวกาศ Chandrayaan-3 “Vikram/Pragyan” ที่ได้ประสบความสำเร็จไปก่อนหน้า

การทดสอบร่มชูชีพสำหรับยานอวกาศ

การทดสอบเกิดขึ้นบริเวณศูนย์อวกาศ Vikram Sarabhai (VSSC) โดยการกางร่มชูชีพแบบดร็อก (Drogue) บนรางในสนาม Rail Track Rocket Sled (RTRS) ของห้องปฏิบัติการวิจัยขีปนาวุธปลายทาง เมืองจัณฑีครห์ ระหว่างวันที่ 8-10 สิงหาคมที่ผ่านมา โดยใช้รถเลื่อนที่ขับเคลื่อนด้วยจรวดจำลองสภาวะความเร็วสูงเพื่อพิสูจน์การกางร่ม

ร่มชูชีพมีลักษณะเป็นทรงกรวยแบบริบบิ้น เส้นผ่านศูนย์กลาง 19 ฟุต หรือ 5.8 เมตร ยิงออกด้วยมอร์ตาร์ ทำหน้าที่ทำให้โมดูลลูกเรือเกิดเสถียรภาพและเริ่มชะลอความเร็วเมื่อกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ วิดีโอจาก ISRO แสดงการกางร่มที่สำเร็จในสภาวะความเร็วสูงบนรางทดสอบ

โมดูลลูกเรือของยานอวกาศ Gaganyaan จะใช้ระบบร่มชูชีพที่แบ่งการทำงานออกเป็น 10 ขั้นตอน ทำงานเป็นลำดับ ทำหน้าที่ลดความเร็วลงสู่ระดับที่ปลอดภัยก่อนแตะผิวน้ำ

ISRO วางแผนทดสอบร่มดร็อกอีกครั้งในเหตุการณ์ หยุดบินที่ระดับความสูง ของภารกิจสาธิต Test Vehicle-D1 (TV-D1) ช่วงปลายกันยายนหรือต้นตุลาคม เพื่อยืนยันความน่าเชื่อถือของการกางร่มในสภาพจริงใกล้เคียงการบิน

ก่อนหน้านี้ ISRO ร่วมกับกองทัพเรืออินเดียได้ซ้อม การกู้คืนโมดูลจำลองลูกเรือ จากสระน้ำปิด เพื่อทดสอบขั้นตอน ความปลอดภัย และเวลาการปฏิบัติการหลังการลงจอดในทะเล ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของห่วงโซ่ความปลอดภัยภารกิจมนุษย์

การทดสอบร่มชูชีพ Gaganyaan ในช่วงต้นเดือนสิงหาคม 2023(เครดิตภาพ: ISRO)

แผนการส่งนักบินอวกาศอินเดีย

ก่อนส่งมนุษย์ขึ้นบินจริงขึ้นสู่อวกาศ ISRO จะทำการทดสอบเที่ยวบินไร้มนุษย์ 2 เที่ยว เพื่อตรวจสอบระบบทั้งหมดในวงโคจร และยืนยันความพร้อมของจรวด Launch Vehicle Mark-3 (LVM3) เวอร์ชันดัดแปลงสำหรับรองรับภารกิจส่งมนุษย์อวกาศ ตั้งแต่ระบบปลดฉุกเฉินจนถึงการกลับเข้าบรรยากาศและแตะน้ำ

หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน เที่ยวบินมีมนุษย์ครั้งแรกของ Gaganyaan อาจเกิดขึ้นได้เร็วในช่วงปลายปี พ.ศ. 2570 โดยยานอวกาศ Gaganyaan จะบรรทุกนักบินอวกาศอินเดีย 3 คน อินเดียจะก้าวสู่การเป็นชาติถัดไปที่มีขีดความสามารถส่งมนุษย์สู่อวกาศ ต่อจาก สหรัฐอเมริกา รัสเซีย และจีน ซึ่งมีนัยสำคัญทั้งด้านเทคโนโลยี อุตสาหกรรม และยุทธศาสตร์ของชาติ