วันนี้ (31 สิงหาคม) ทางการจีนเปิดเผยว่า ได้มีการลงโทษผู้ไม่ประสงค์ดีจำนวน 10 คนในข้อหาเผยแพร่ข้อมูลเท็จบนโลกออนไลน์เกี่ยวกับเหตุดินโคลนถล่มครั้งรุนแรงบริเวณชายแดนเนปาล-ทิเบต โดยบทลงโทษมีตั้งแต่การปรับเงินไปจนถึงการควบคุมตัวไม่เกิน 10 วัน ขณะที่ทีมกู้ภัยทั้งสองฝั่งชายแดนยังคงเดินหน้าค้นหาและช่วยเหลือผู้ประสบภัยหลังมวลน้ำมหาศาลพัดถล่มพื้นที่บางส่วนของเนปาลและทิเบตในจีนเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมากวาดซัดหมู่บ้านหลายแห่งจนได้รับความเสียหายอย่างหนัก

สำนักงานความมั่นคงทางไซเบอร์ภายใต้การกำกับดูแลของกระทรวงความมั่นคงแห่งจีน ระบุว่า บุคคลทั้ง 10 คนที่ถูกลงโทษได้เผยแพร่ข่าวลือที่อ้างว่าจำนวนผู้เสียชีวิตและสูญหายนั้นสูงกว่าตัวเลขที่ทางการรายงานอย่างมาก ซึ่งหนึ่งในผู้ถูกลงโทษที่ใช้นามสกุลว่า ชิว (Qiu) โพสต์ข้อความลงบนช่องทางออนไลน์ว่า “ข่าวรายงานว่ามีผู้เสียชีวิต 1,400 คน แต่ในความเป็นจริง ก่อนหน้านี้มีการรายงานว่ามีผู้สูญหายถึง 3,000 คน” ส่วนอีกคนหนึ่ง ซึ่งใช้นามสกุลว่า หลิว (Liu) กล่าวว่า มีผู้เสียชีวิตในจีนจากเหตุโคลนถล่มครั้งนี้มากกว่า 3,000 คน แต่ทางการจีนไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดว่าแต่ละคนได้รับบทลงโทษอย่างไร

ขณะที่ ในวันเดียวกันนี้ กระทรวงการต่างประเทศของจีน แถลงยืนยันว่า การเผยแพร่ข้อมูลของรัฐบาลจีนเกี่ยวกับเหตุน้ำท่วมและดินโคลนถล่มใกล้ชายแดนเนปาลและทิเบตเป็นไป “อย่างโปร่งใส” และทันท่วงที พร้อมปฏิเสธรายงานที่ระบุว่ารัฐบาลจีนเพิกเฉยต่อสัญญาณเตือนภัยล่วงหน้าในการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐาน

กัว เจียคุน โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน กล่าวตอบข้อกล่าวหาที่ว่า จีนเซ็นเซอร์วิดีโอเหตุภัยพิบัติและรายงานจำนวนผู้สูญหายต่ำกว่าความเป็นจริงว่า โดยนายกัวระบุว่า การใส่ร้ายโดยเจตนาและการสร้างกระแสเกินจริงโดยใช้สถานการณ์ภัยพิบัติไม่สอดคล้องกับความรู้สึกของประชาชน เขากล่าวเพิ่มเติมว่า จีนคัดค้านอย่างหนักต่อการคาดการณ์หรือการกล่าวหาที่ไร้มูลและมีเจตนาร้ายเช่นนี้

ทั้งนี้ คำแถลงของกระทรวงต่างประเทศจีนมีขึ้น หลังถูกถามถึงข้อกล่าวหาที่ว่าจีนเพิกเฉยต่อคำเตือนจากนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับความเสี่ยงในการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานน้ำ หรือ โครงการไฟฟ้าพลังน้ำ ขณะที่มีรายงานว่า ประธานาธิบดี สีจิ้นผิง กล่าวในวันนี้ (31 สิงหาคม) ว่าจีนกำลังพยายามอย่างเต็มที่ในการค้นหาผู้สูญหายที่อยู่ในฝั่งจีนของชายแดน