อิสราเอลสร้างประวัติศาสตร์ ใช้งานเลเซอร์สกัดขีปนาวุธจริงครั้งแรกของโลก
วันที่ 28 พฤษภาคมที่ผ่านมา อิสราเอลกลายเป็นประเทศแรกของโลกที่นำระบบอาวุธเลเซอร์กำลังสูงมาใช้สกัดภัยคุกคามในสนามรบจริงได้สำเร็จ นับเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญในวงการเทคโนโลยีการป้องกันประเทศ โดยก่อนหน้านี้แม้ประเทศต่าง ๆ จะพัฒนาอาวุธเลเซอร์แต่ยังไม่มีการนำมาใช้ในสงคราม
โดยกระทรวงกลาโหมอิสราเอล (IMOD), กองทัพอากาศอิสราเอล (IAF) และบริษัท Rafael Advanced Defense Systems ได้เปิดเผยว่า ระหว่างสงคราม “ดาบเหล็ก” (Operation Iron Swords) ระบบเลเซอร์ต้นแบบสามารถยิงสกัดวัตถุจากศัตรูได้สำเร็จหลายสิบครั้ง ซึ่งถือเป็นการพิสูจน์การใช้งานจริงเป็นครั้งแรกของโลก
ระบบเลเซอร์ดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของแนวคิดอาวุธพลังงานกำกับ (Directed Energy Weapons) ที่ Rafael พัฒนาร่วมกับแผนกวิจัยและพัฒนาของกระทรวงกลาโหมตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา โดยมีเป้าหมายในการเสริมประสิทธิภาพของระบบป้องกันทางอากาศหลายชั้นของอิสราเอล ซึ่งรวมถึงระบบ IRON BEAM รุ่นใหม่ ที่คาดว่าจะส่งมอบให้กองทัพภายในสิ้นปีนี้
พลตรี ดร.แดเนียล โกลด์ หัวหน้าสำนักวิจัยและพัฒนาด้านการป้องกันประเทศ (DDR&D) กล่าวว่า
“อิสราเอลเป็นชาติแรกที่พิสูจน์ความสามารถของเลเซอร์สกัดกั้นในระดับปฏิบัติการจริง นี่คือการเปลี่ยนวิสัยทัศน์ให้กลายเป็นความปลอดภัยในทุกมิติ”
ขณะที่ พลจัตวา เยฮูดา เอลมาไกส์ (Yehuda Elmakayes) หัวหน้าฝ่ายวิจัยและพัฒนาเสริมว่า “การทดสอบเลเซอร์ในสนามรบจริงช่วยให้เราได้ข้อมูลสำคัญ เพื่อนำไปพัฒนาและขยายขีดความสามารถต่อไปในอนาคต”อิสราเอลสร้างประวัติศาสตร์ด้านการทหาร ด้วยการใช้ระบบเลเซอร์กำลังสูงสกัดภัยคุกคามในสนามรบจริงได้สำเร็จเป็นครั้งแรกของโลก ระหว่างสงคราม “ดาบเหล็ก” โดยระบบต้นแบบของ Rafael สามารถสกัดเป้าหมายได้หลายสิบครั้ง ถือเป็นก้าวสำคัญของอาวุธพลังงานกำกับในยุคใหม่
ด้าน ดร.ยูวัล สไตนิตซ์ (Dr. Yuval Steinitz) ประธานบริษัท Rafael ย้ำว่า ความสำเร็จนี้เกิดจากการลงทุนระยะยาวและนวัตกรรมออปติกเฉพาะตัว โดย IRON BEAM จะเป็น "Game Changer" ในสนามรบยุคใหม่ ด้วยความเร็ว แม่นยำ และต้นทุนที่ต่ำกว่าระบบขีปนาวุธเดิมอย่างชัดเจน
โยอาฟ ตูร์เกมัน (Yoav Tourgeman) ซีอีโอของ Rafael กล่าวเสริมว่า “ระบบเลเซอร์ของเราเป็นหนึ่งในระบบอาวุธที่ล้ำหน้าที่สุดของโลกในตอนนี้ และเป็นหลักฐานของความกล้าหาญและความสามารถของวิศวกรและนักวิทยาศาสตร์ของเรา” ขณะที่ผู้บัญชาการหน่วยป้องกันทางอากาศของกองทัพอากาศอิสราเอล ระบุว่า “นี่คือก้าวกระโดดสำคัญที่แสดงให้เห็นถึงความสามารถของบุคลากรทางทหารในการประยุกต์ใช้นวัตกรรมภายใต้สถานการณ์วิกฤต”
การเปิดตัวระบบเลเซอร์ในสนามรบจริงครั้งนี้ ไม่เพียงสร้างความตื่นตะลึงให้กับโลก แต่ยังอาจกำหนดแนวโน้มใหม่ของสงครามสมัยใหม่ ที่ไม่ใช่แค่การยิงสกัดเป้าหมาย แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างการป้องกันด้วยเทคโนโลยีราคาถูกลง แม่นยำขึ้น และตอบสนองได้รวดเร็วอย่างไม่เคยมีมาก่อน
อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีความชัดเจนว่าการสู้รบเกิดขึ้นเมื่อใดและที่ไหน เนื่องจากเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการดาบเหล็กของอิสราเอล จึงน่าจะเกิดขึ้นที่ชายแดนกาซาและอียิปต์เป็นส่วนใหญ่ ยังไม่มีข้อมูลมากนักเกี่ยวกับอาวุธดังกล่าว โดยทราบเพียงว่ากองทัพอิสราเอลกำลังดำเนินการติดตั้งเลเซอร์หลายระบบเพื่อใช้งานในสงคราม