เปิดตัว “เตาเผาพลังแสงอาทิตย์” แห่งแรกของโลก รีไซเคิลเศษเหล็กนาฬิกาสวิสสุดหรู

บริษัทในสวิตเซอร์แลนด์เปิดตัว “เตาเผาพลังงานแสงอาทิตย์” แห่งแรกของโลก ที่ใช้พลังงานสะอาดในการหลอมและรีไซเคิลเศษเหล็กจากการผลิตนาฬิกาสุดหรู อันเป็นอุตสาหกรรมขึ้นชื่อของประเทศ

บริษัทแห่งนี้มีชื่อว่า พานาเทร (Panatere) ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกการแปลงวัตถุดิบรีไซเคิลและการนำวัสดุกลับมาใช้ใหม่ โดยได้ทำการเปิดโรงงานอันล้ำสมัยที่เมือง ลาโชเดอฟงด์ (La Chaux-de-Fonds) ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดประวัติศาสตร์ของอุตสาหกรรมนาฬิกาสวิส (Swiss watch)

ระบบนำร่องเตาเผาพลังงานแสงอาทิตย์ของบริษัท ออกแบบมาเพื่อรีไซเคิลเศษเหล็กคุณภาพสูงจากอุตสาหกรรมผู้ผลิตนาฬิกา และอุตสาหกรรมผู้ผลิตอุปกรณ์การแพทย์ในท้องถิ่น ซึ่งทั้งสองอุตสาหกรรมนี้ ขึ้นชื่อเรื่องการใช้วัสดุสเตนเลสสตีลเป็นส่วนประกอบจำนวนมาก

สำหรับการทำงานของเตาเผา ประกอบด้วยเตาเผาหลัก ซึ่งจะใช้กระจกรับแสง (heliostat) ขนาด 140 ตารางเมตร ซึ่งประกอบด้วยกระจกแบบเคลื่อนที่ได้ 40 บาน หันตามทิศทางดวงอาทิตย์ และสะท้อนแสงไปยังจานรวมแสงเว้า กว้าง 10 เมตร เพื่อสร้างความร้อนสูงถึงประมาณ 1,450 องศาเซลเซียส ในการหลอมเหล็กกล้าไร้สนิมโดยไม่ต้องเผาเชื้อเพลิงฟอสซิล

ส่วนเตาเผาขนาดเล็กกว่า จะใช้กระจกรับแสงขนาด 30 ตารางเมตร และตู้รวมแสงขนาด 12 ตารางเมตร มาช่วยเสริม เตาเผาทั้งสองจะใช้กระบวนการเดียวกัน คือรับและเพิ่มความเข้มของแสงอาทิตย์หลายพันเท่า ส่องไปยังเบ้าหลอมภายในเครื่อง เพื่อหลอมเศษโลหะและนำไปหล่อเป็นแท่งโลหะใหม่

บริษัทเชื่อว่ากระบวนการนี้ ช่วยลดปริมาณคาร์บอนฟุตพริ้นท์ได้มากกว่า 165 เท่าเมื่อเทียบกับวิธีการผลิตโลหะแบบเดิม โดยในอนาคตบริษัทมีแผนที่จะพัฒนาเตาเผาพลังงานแสงอาทิตย์ให้รวมแสงได้มากถึง 5,500 เท่า สร้างอุณหภูมิสูงถึง 2,000 องศาเซลเซียสในเบ้าหลอม และจะเปิดโรงงานอย่างเต็มรูปแบบภายในปี 2028 เพื่อผลิตเหล็กรีไซเคิลได้มากถึง 1,000 ตันต่อปี