โลกเสี่ยงเจอไฟป่ารุนแรงในปีนี้ จากปรากฏการณ์เอลนีโญ่

นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ จะเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดไฟป่ารุนแรงทำลายสถิติในแอฟริกา, เอเชีย และหลายพื้นที่ทั่วโลกในปีนี้ โดยสถานการณ์มีแนวโน้มเลวร้ายลงอีกเมื่อฤดูร้อนของซีกโลกเหนือมาถึง และปรากฏการณ์เอลนีโญ เริ่มส่งผลกระทบอย่างเต็มที่

ข้อมูลที่รวบรวมโดยกลุ่มเครือข่ายความร่วมมือด้านสภาพภูมิอากาศนานาชาติ หรือ World Weather Attribution ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยที่ศึกษาบทบาทของภาวะโลกร้อนต่อเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้ว ระบุว่า ไฟป่าระหว่างเดือนมกราคมถึงเมษายนปีนี้ได้สร้างความเสียหายในระดับที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โดยเผาผลาญพื้นที่ไปแล้วกว่า 937 ล้านไร่ ซึ่งมากกว่าสถิติเดิมถึงร้อยละ 20

นักวิจัยระบุว่า อุณหภูมิโลกในปีนี้อาจทำลายสถิติสูงสุดอีกครั้ง ส่งผลให้เกิดภัยแล้งในวงกว้างและไฟป่าที่รุนแรงขึ้น โดยผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ จะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นจากปรากฏการณ์เอลนีโญที่คาดว่าจะหนักหน่วงเป็นพิเศษ

ธีโอดอร์ คีปปิง ผู้เชี่ยวชาญด้านไฟป่าจาก Imperial College London และสมาชิกของกลุ่มวิจัยดังกล่าว กล่าวว่า "แม้ในหลายพื้นที่ของโลก ฤดูกาลไฟป่าหลักจะยังมาไม่ถึง แต่การเริ่มต้นที่รุนแรงเช่นนี้ ประกอบกับการคาดการณ์ว่าจะเกิดเอลนีโญ ทำให้เรากำลังเผชิญปีที่มีแนวโน้มเกิดไฟป่ารุนแรงเป็นพิเศษ"

เขาระบุว่า ตั้งแต่ต้นปีจนถึงปัจจุบัน พื้นที่ในทวีปแอฟริกาถูกไฟไหม้ไปแล้วถึงกว่า 531 ล้านไร่ มากกว่าสถิติเดิมที่ 431 ล้านไร่ถึงร้อยละ 23

สาเหตุสำคัญมาจากการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วจากสภาพอากาศที่ชุ่มชื้นมากไปสู่ความแห้งแล้งอย่างรุนแรง

ปริมาณฝนที่สูงในฤดูกาลก่อนหน้าทำให้หญ้าและพืชพรรณเติบโตจำนวนมาก เมื่อเข้าสู่ช่วงอากาศร้อนและแห้งแล้ง พืชเหล่านี้จึงกลายเป็นเชื้อเพลิงจำนวนมหาศาล ส่งผลให้ไฟป่าในทุ่งหญ้าสะวันนาลุกลามอย่างรวดเร็ว

สำหรับภูมิภาคเอเชีย ไฟป่าได้เผาผลาญพื้นที่ไปแล้วประมาณ 275 ล้านไร่ ซึ่งสูงกว่าสถิติเดิมในปี 2014 เกือบร้อยละ 40

ประเทศที่ได้รับผลกระทบรุนแรง ได้แก่ อินเดีย, เมียนมา, ไทย, ลาวและจีน

คีปปิงเตือนว่า ความเสี่ยงจากไฟป่าอาจเพิ่มสูงขึ้นอีกในช่วงปลายปี เนื่องจากปรากฏการณ์เอลนีโญจะเพิ่มโอกาสเกิดคลื่นความร้อนและภัยแล้งรุนแรงในหลายพื้นที่ของโลก ได้แก่ ออสเตรเลีย, แคนาดา, สหรัฐฯ และพื้นที่ป่าแอมะซอน