พบ "ทางหลวงไดโนเสาร์" ในโบลิเวีย เผยรอยเท้ากว่า 16,000 รอย

วันที่ 3 ธันวาคมที่ผ่านมา ทีมนักวิทยาศาสตร์นำโดย ดร. ราอูล เอสเปรันเต (Raúl Esperante) จากสถาบันวิจัยธรณีวิทยาแห่งแคลิฟอร์เนีย ได้เปิดเผยการค้นพบแหล่งรอยเท้าไดโนเสาร์ขนาดมหึมา ณ อุทยานแห่งชาติตอโรตอโร (Torotoro National Park) ซึ่งถูกขนานนามว่าเป็นไทม์สแควร์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ เนื่องจากพบรอยเท้ามากกว่า 16,000 รอย รวมถึงรอยลากหางในพื้นที่เดียวกัน

หน้าต่างบานใหญ่สู่พฤติกรรมสัตว์โลกล้านปี

โดยพื้นที่การค้นพบที่เรียกว่า Carreras Pampa เป็นพื้นที่ราบโคลนในยุคครีเทเชียส (Cretaceous) ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 7,500 ตารางเมตร สิ่งที่น่าอัศจรรย์คือ รอยเท้าทั้งหมดนี้ถูกบันทึกไว้ในชั้นตะกอนเพียงชั้นเดียว ซึ่งบ่งบอกว่ากิจกรรมอันหนาแน่นของไดโนเสาร์หลากหลายขนาดนี้ อาจเกิดขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่ชั่วโมง ก่อนที่โคลนจะแห้งตัวและรักษาหลักฐานเหล่านี้ไว้ได้อย่างสมบูรณ์

ความหลากหลายและพฤติกรรมของไดโนเสาร์ 

1. กลุ่มเทอโรพอด (Theropods) รอยเท้าส่วนใหญ่เป็นของไดโนเสาร์กินเนื้อกลุ่มเทอโรพอด ซึ่งมีขนาดตั้งแต่ตัวเท่าลูกนกไปจนถึงนักล่าขนาดใหญ่

2. รอยว่ายน้ำ (Swim Tracks) นักวิทยาศาสตร์พบรอยเท้าขณะว่ายน้ำในปริมาณที่มากที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมา แสดงให้เห็นรอยเล็บที่แตะพื้นดินเป็นระยะขณะตัวลอยอยู่ในน้ำตื้น

3. รอยลากหาง (Tail-drag marks) โดยพบรอยลากหางที่ชัดเจนตามหลังรอยเท้า ซึ่งถือเป็นหลักฐานที่หาได้ยากยิ่งในบันทึกฟอสซิลโลก

4. รอยเท้าส่วนใหญ่มีทิศทางมุ่งไปในทางเดียวกันขนานไปกับแนวชายฝั่งโบราณ บ่งบอกถึงการเคลื่อนที่แบบกลุ่มหรือการใช้พื้นที่นี้เป็นเส้นทางสัญจรหลัก

ความสำคัญระดับโลก

เนื่องจากในประเทศโบลิเวียนั้น ฟอสซิลที่เป็นโครงกระดูกไดโนเสาร์หาได้ยากมาก การค้นพบรอยเท้าจำนวนมหาศาลนี้จึงเปรียบเสมือนการถ่ายภาพเหตุการณ์ในอดีตที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจพฤติกรรมและความหลากหลายทางชีวภาพของไดโนเสาร์ได้อย่างละเอียด โดยทีมนักวิจัยระบุว่านี่อาจเป็น หนึ่งในจุดที่มีความหนาแน่นของรอยเท้าเทอโรพอดสูงที่สุดในโลก

ทั้งนี้ งานวิจัยดังกล่าวได้รับการเผยแพร่ผ่านวารสารทางวิทยาศาสตร์ PLOS One เพื่อให้ผู้สนใจได้ศึกษาต่อไป ผู้ที่สนใจอ่านรายละเอียดงานวิจัยสามารถคลิกได้จากลิงก์ในคอมเมนต์ด้านล่างนี้