เอลซัลวาดอร์เตรียมใช้บทลงโทษ จำคุกเด็กตลอดชีวิต

เอลซัลวาดอร์ดำเนินการปฏิรูปกฎหมายใหม่ที่จะอนุญาตให้ลงโทษเด็กที่มีอายุ 12 ปีขึ้นไปที่ก่ออาชญากรรมร้ายแรง ด้วยโทษจำคุกตลอดชีวิตได้ ซึ่งนี่เป็นนโยบายการปราบปรามอาชญากรรมที่เข้มข้นของ นายิบ บูเคเล ประธานาธิบดีเอลซาวาดอร์ ที่ต้องการกวาดล้างอาชญากรรมรุนแรงซึ่งเป็นปัญหาใหญ่ของประเทศมานานแล้ว ซึ่งรัฐบาลเอลซัลวาดอร์ ประกาศว่าจะเริ่มบังคับใช้โทษจำคุกสูงสุดตลอดชีวิตตั้งแต่วันที่ 26 เมษายนนี้ กับเด็กหรือเยาวชนที่มีอายุ 12 ปีขึ้นไป ที่ก่ออาชญากรรมร้ายแรง เช่น การฆาตกรรม การข่มขืน หรือ การก่อการร้าย โดยรัฐสภาที่ฝ่ายรัฐบาลครองเสียงข้างมาก ได้ลงคะแนนเสียงผ่านกฎหมายนี้แล้ว เมื่อเดือนมีนาคมทีผ่านมา

ด้านองค์กรด้านสิทธิมนุษยชนโจมตีการใช้โทษจำคุกตลอดชีวิตกับเด็กและเยาวชน เพราะมองว่าเป็นการละเมิดสิทธิมนุษยชนขั้นร้ายแรง ซึ่งเด็กควรได้รับการคุ้มครองทางกฎหมาย และไม่ควรได้รับโทษเทียบเท่ากับผู้ใหญ่ อย่างองค์กร UNICEF หรือองค์การทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติมองว่าการจำคุกเด็กเป็นการละเมิดสิทธิและขัดกับหลักการของกฎหมายระหว่างประเทศ และที่สำคัญ มาตรการนี้ ไม่ได้ช่วยลดการก่ออาชญากรรมแต่อย่างใด หากเด็กกระทำความผิด เด็กก็ควรได้รับการบำบัดและดูแลเพื่อไม่ให้กระทำความผิดซ้ำอีก ซึ่งเป็นวิธีการแก้ไขปัญหาที่ยั่งยืน 

อย่างไรก็ตาม ทางบูเคเล มองว่าที่ผ่านมา มีผู้ก่อเหตุอาชญากรรมจำนวนมากที่เป็นเด็กและเยาวชน เพราะต้องการอาศัยช่องว่างทางกฎหมายที่เด็กได้รับการคุ้มครองจากการกระทำผิด และไม่ต้องรับโทษรุนแรง จึงทำให้มีแก๊งอาชญากรรมจำนวนมาก ใช้เด็กเป็นผู้กระทำความผิด จึงจำเป็นต้องใช้กฎหมายที่รุนแรงมากขึ้นในการลงโทษเด็กและเยาวชน แต่เขาก็เปิดเผยว่าจะมีการทบทวนบทลงโทษเป็นระยะ และอาจมีการปล่อยตัวภายใต้การกำกับดูแลของเจ้าหน้าที่

ทั้งนี้ เอลซาวาดอร์ อยู่ภายใต้การประกาศใช้กฎหมายภาวะฉุกเฉินตั้งแต่เดือนมีนาคม ปี 2022 ที่ให้อำนาจตำรวจและทหารมากขึ้นในการปราบปรามอาชญากรรม แต่ก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าทำให้สิทธิและเสรีภาพของประชาชนหายไป โดยในตอนแรก การประกาศใช้กฎหมายภาวะฉุกเฉินจะมีผลบังคับใช้แค่ 30 วัน แต่ก็ถูกขยายเวลายืดออกมาหลายสิบครั้งจนถึงตอนนี้ ซึ่งในช่วงเวลาทีผ่านมา รัฐบาลเอลซัลวาดอร์ใช้อำนาจจับกุมและกวาดล้างแก๊งอาชญากรรมครั้งใหญ่หลายครั้ง มีผู้ถูกจับกุมและคุมขังกว่า 90,000 คน ซึ่งมีการประเมินว่าประชาชนในเอลซัวลาดอร์ที่ถูกจับกุมนั้น คิดเป็น 1.9% ของประชากรทั้งประเทศ บางคนก็เป็นผู้บริสุทธิ์ที่ถูกจับกุมโดยไม่มีการตั้งข้อหา หรือติดร่างแห ถูกตัดสินคดีแบบเหมารวม เพื่อให้การดำเนินคดีเป็นไปด้วยความรวดเร็ว ซึ่งมีรายงานว่าการตัดสินคดีอาชญากรรมบางครั้ง อาจมีผู้ถูกตัดสินความผิดพร้อมกันมากถึง 900 คน และการเพิ่มโทษจำคุกตลอดชีวิตกับเด็กและเยาวชน ที่มีอายุไม่ต่ำกว่า 12 ปี ก็เป็นมาตรการล่าสุด ที่ทางเอลซัลวาดอร์นำมาใช้เพื่อปราบปรามอาชญากรรมร้ายแรงในประเทศ แม้จะถูกนานาชาติวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นมาตรการที่รุนแรงเกินไป