เอกชนอินเดียส่งจรวด Vikram-1 สู่วงโคจรสำเร็จ ขึ้นแท่นเบอร์ 3 ของโลก

เมื่อช่วงเช้าตรู่ของวันเสาร์ที่ 18 กรกฎาคมที่ผ่านมา บริษัทเอกชนสัญชาติอินเดีย Skyroot Aerospace ได้สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ด้วยการปล่อยจรวด Vikram-1 สู่วงโคจรระดับต่ำของโลก (LEO) ได้สำเร็จ ความสำเร็จในครั้งนี้ทำให้อินเดียกลายเป็นประเทศที่ 3 ของโลก ถัดจากมหาอำนาจด้านอวกาศอย่างสหรัฐอเมริกาและจีน ที่มีศักยภาพในการปล่อยจรวดสู่วงโคจรโดยบริษัทเอกชน 

ภารกิจ "Aagaman"

ภารกิจทดสอบการบินครั้งนี้มีชื่อว่า "Aagaman" เป็นภาษาสันสกฤต แปลว่า "การมาถึง" จรวด Vikram-1 ถูกปล่อยตัวจากศูนย์อวกาศ Satish Dhawan บนเกาะ Sriharikota ประเทศอินเดีย เมื่อเวลา 12:05 น. ตามเวลามาตรฐานอินเดีย จรวดดังกล่าวเป็นจรวดแบบ 4 ท่อน ความสูงเทียบเท่าตึก 7 ชั้น ออกแบบมาเพื่อปล่อยดาวเทียมขนาดเล็ก โดยสามารถบรรทุกสัมภาระน้ำหนักประมาณ 350 กิโลกรัม การปล่อยจรวดครั้งนี้ทำงานได้ตามแผนอย่างสมบูรณ์แบบ และสามารถปล่อยสัมภาระทั้งหมดที่ระดับความสูง 450 กิโลเมตร ได้สำเร็จภายในเวลาเพียง 17 นาทีหลังจากการทะยานขึ้นฟ้า

ผู้อำนวยการภารกิจได้ประกาศถึงความสำเร็จท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดีในห้องควบคุมว่า "ภารกิจ Vikram-1 Aagaman ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่" ในขณะที่ผู้บรรยายในรายการถ่ายทอดสดของ Skyroot ได้กล่าวยกย่องว่าเหตุการณ์นี้คือ "รุ่งอรุณแห่งยุคอวกาศใหม่"

สำหรับสัมภาระของลูกค้าที่ร่วมเดินทางไปกับเที่ยวบินประวัติศาสตร์นี้ มีความหลากหลายตั้งแต่เทคโนโลยีเพื่อการวิจัยไปจนถึงสัมภาระเชิงสัญลักษณ์ ได้แก่

1. เทคโนโลยีสาธิตจากบริษัท DCUBED ของเยอรมนี
2. ดาวเทียมนาโน Solaras S3 จากสตาร์ทอัพอินเดีย Grahaa Space
3. แขนกล Embrace จาก Cosmoserve Space ซึ่งออกแบบมาเพื่อใช้ในการดักจับขยะอวกาศ
4. ดาวเทียม SCOPE ของ Skyroot ที่มีหน้าที่เก็บรวบรวมข้อมูลประสิทธิภาพของจรวดในระหว่างการบิน
5. สัมภาระเชิงสัญลักษณ์ 2 ชิ้น ได้แก่ แบบจำลองจรวดทำจากทองคำ 18 กะรัต และผลงาน "Cosmic Bloom" ซึ่งออกแบบจากอัญมณีสังเคราะห์

ปาวัน กุมาร์ จันดานา (Pawan Kumar Chandana) ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัท สกายรูท แอโรสเปซ (Skyroot Aerospace) กล่าวว่า ปัจจุบันตลาดการปล่อยดาวเทียมขนาดเล็กทั่วโลกยังคงเผชิญข้อจำกัดด้านกำลังการให้บริการ ขณะที่ความต้องการใช้งานบริการที่พึ่งพาโครงสร้างพื้นฐานด้านดาวเทียมยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง ซึ่งถือเป็นโอกาสสำคัญในการขยายธุรกิจของบริษัท  

ด้าน พลโท เอเค ภัตต์ (AK Bhatt) อดีตนายทหารและผู้อำนวยการใหญ่ของสมาคมอวกาศแห่งอินเดีย กล่าวว่า ความสำเร็จของภารกิจส่งยานขึ้นสู่วงโคจรของสกายรูท แอโรสเปซ (Skyroot Aerospace) ถือเป็นหมุดหมายสำคัญของอุตสาหกรรมอวกาศอินเดีย เนื่องจากเป็นการปล่อยเที่ยวบินอวกาศสู่วงโคจรโดยบริษัทเอกชนครั้งแรกของประเทศ สะท้อนให้เห็นถึงศักยภาพของภาคอุตสาหกรรมอวกาศภายในประเทศที่สามารถพัฒนาและดำเนินภารกิจอวกาศได้อย่างครบวงจร พร้อมก้าวสู่การแข่งขันในตลาดอวกาศระดับโลกอย่างเต็มรูปแบบ