นิวยอร์กไม่ประมาท รับมือหิมะ-หนาวสุดขั้ว เตรียมรถไถหิมะนับพันคัน

ท่ามกลางสภาพภูมิอากาศโลกที่แปรปรวนรุนแรงขึ้น มหานครนิวยอร์กของสหรัฐอเมริกาเร่งยกระดับมาตรการรับมือฤดูหนาว ด้วยการทุ่มงบประมาณหลายร้อยล้านดอลลาร์ เพื่อเตรียมความพร้อมทั้งระบบทำความร้อน ศูนย์พักพิง และอุปกรณ์กำจัดหิมะ โดยเฉพาะการดูแลประชาชนกลุ่มเปราะบางที่เสี่ยงเผชิญอันตรายจากอากาศหนาวจัด แม้การคาดการณ์ในปีนี้จะระบุว่า นิวยอร์กอาจมีฤดูหนาวที่อบอุ่นและมีฝนมากกว่าปีที่ผ่านมา แต่ทางการยังคงเตรียมพร้อมรับมือสภาพอากาศรุนแรงที่อาจเกิดขึ้นอย่างฉับพลัน

เมื่อวันจันทร์ที่ 9 พ.ย. ที่ผ่านมา โซห์ราน มัมดานี (Zohran Mamdani) นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก เปิดเผยแผนเตรียมความพร้อมรับมือฤดูหนาว โดยประกาศจัดสรรงบประมาณ 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 800 ล้านบาท สำหรับขยายบริการภายใต้มาตรการ Code Blue ซึ่งเป็นระบบช่วยเหลือประชาชนกลุ่มเปราะบางในช่วงที่อุณหภูมิลดต่ำลงจนเป็นอันตรายต่อชีวิต โดยเฉพาะผู้ไร้บ้านและผู้ที่ขาดแคลนที่พักพิงที่ปลอดภัย

งบประมาณดังกล่าวจะนำไปสนับสนุนการเพิ่มเจ้าหน้าที่ออกปฏิบัติงานภาคสนามอีก 300 คน พร้อมบุคลากรพยาบาลอีกหลายสิบคน เพื่อให้สามารถเข้าถึงและช่วยเหลือประชาชนที่มีความเสี่ยงจากสภาพอากาศหนาวจัดได้อย่างรวดเร็ว

นอกจากนี้ ยังเตรียมหน่วยให้ความอบอุ่นเคลื่อนที่จำนวน 55 หน่วย รวมถึงห้องพักพิงสำหรับผู้เข้าพักคนเดียวและสองคนมากกว่า 600 ห้อง เพื่อรองรับผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือในช่วงฤดูหนาว โดยมุ่งลดความเสี่ยงจากภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำผิดปกติ ซึ่งอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตหากไม่ได้รับการช่วยเหลืออย่างทันท่วงที

ขณะเดียวกัน ทางการนิวยอร์กยังประกาศปรับปรุงแผนปฏิบัติการกำจัดหิมะและน้ำแข็ง โดยเป็นครั้งแรกที่จะนำเครื่องเป่าหิมะมาใช้เคลียร์พื้นที่สำหรับคนเดินเท้า เพื่อเพิ่มความปลอดภัยในการสัญจรช่วงที่มีหิมะตกหนัก

สำนักงานสุขาภิบาลนครนิวยอร์กยังเตรียมเพิ่มเส้นทางรถไถหิมะอีก 8 เส้นทางบนเกาะสแตเทน พร้อมกำหนดให้บริเวณป้ายรถโดยสารประจำทางและทางม้าลายเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางกำจัดหิมะอย่างเป็นทางการ เพื่อป้องกันการสะสมของหิมะและน้ำแข็งที่อาจสร้างอันตรายต่อประชาชน

สำหรับความพร้อมด้านอุปกรณ์ ปัจจุบันนิวยอร์กมีรถที่พร้อมติดตั้งอุปกรณ์ไถหิมะมากกว่า 2,200 คัน รถกระจายเกลือสำหรับละลายน้ำแข็งอีก 700 คัน และเจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบที่ผ่านการฝึกอบรมมากกว่า 7,000 คน เพื่อรองรับปฏิบัติการดูแลถนนและพื้นที่สาธารณะตลอดฤดูหนาว

อีกหนึ่งมาตรการสำคัญคือ การปรับปรุงระบบทำความร้อนภายในอาคารที่พักอาศัย โดยสำนักงานการเคหะแห่งนครนิวยอร์ก หรือ NYCHA กำลังดำเนินโครงการยกระดับโครงสร้างพื้นฐานด้านระบบทำความร้อน มูลค่า 849 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 2.7 หมื่นล้านบาท ครอบคลุมโครงการที่อยู่อาศัย 24 แห่ง

การลงทุนดังกล่าวควบคู่กับการบำรุงรักษาและตรวจสอบระบบอย่างต่อเนื่อง มีเป้าหมายเพื่อลดปัญหาระบบทำความร้อนขัดข้องในช่วงฤดูหนาว ซึ่งอาจส่งผลกระทบโดยตรงต่อคุณภาพชีวิตและความปลอดภัยของประชาชน โดยเฉพาะผู้สูงอายุ เด็กเล็ก และผู้ที่มีโรคประจำตัว

การเตรียมความพร้อมครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของระบบภูมิอากาศโลก หลังองค์การอุตุนิยมวิทยาโลก หรือ WMO ระบุว่า ปรากฏการณ์เอลนีโญกำลังทวีความรุนแรงขึ้นนับตั้งแต่เดือนสิงหาคม และคาดว่าจะเข้าสู่ช่วงรุนแรงสูงสุดในเดือนธันวาคม 2026

WMO เตือนว่า ปรากฏการณ์ดังกล่าวอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดสภาพอากาศสุดขั้วในหลายภูมิภาค ทั้งคลื่นความร้อน ภัยแล้ง และฝนตกหนัก โดยผลกระทบอาจต่อเนื่องไปจนถึงปี 2027

อย่างไรก็ตาม สำหรับมหานครนิวยอร์ก เจ้าหน้าที่คาดการณ์ว่า ฤดูหนาวปีนี้อาจมีอุณหภูมิเฉลี่ยสูงกว่าระดับปกติประมาณ 1–2 องศา และมีสภาพอากาศชื้นหรือฝนมากกว่าฤดูหนาวปีที่ผ่านมา แม้อุณหภูมิโดยรวมจะมีแนวโน้มอบอุ่นขึ้น แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะปราศจากคลื่นความหนาวจัดหรือพายุหิมะ ซึ่งยังสามารถเกิดขึ้นได้ในบางช่วงของฤดูกาล