Amazon พร้อมลุยเน็ตดาวเทียม ท้าชน Starlink เล็งเปิดบริการปีนี้

บริษัท อเมซอน (Amazon) ได้ก้าวข้ามจุดหมายสำคัญในโครงการดาวเทียม Leo โดยผู้บริหารระดับสูงยืนยันว่า ขณะนี้บริษัทมีดาวเทียมในวงโคจรจำนวนมากพอที่จะเริ่มเปิดให้บริการแบบ Initial Service ในระยเริ่มต้นได้แล้ว แม้ว่านักวิเคราะห์จะมองว่าพื้นที่ให้บริการในช่วงแรกอาจจะยังมีข้อจำกัดและสัญญาณอาจมีขาดหายบ้างก็ตาม 

โดยในวันที่ 2 กรกฎาคม ที่ผ่านมา บริษัท Amazon ได้ปล่อยดาวเทียม Leo เพิ่มขึ้นอีก 29 ดวง ส่งผลให้ปัจจุบันมีดาวเทียมในวงโคจรโลกรวมทั้งสิ้น 396 ดวง 

คริส เวเบอร์ (Chris Weber) รองประธานฝ่ายโครงการ Amazon Leo ได้โพสต์ข้อความว่า "แม้จะยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ เช่น การปรับเพดานบินของดาวเทียมให้ไปถึงระดับความสูงที่กำหนด แต่จำนวนดาวเทียมกว่า 390 ดวงที่มีอยู่นี้ เพียงพอที่จะรองรับการให้บริการอย่างต่อเนื่องในละติจูดเริ่มต้น (Initial Latitudes) ได้แล้วภายในปีนี้ ส่วนภารกิจในอนาคตจะเป็นการเพิ่มขอบเขตพื้นที่และความจุของเครือข่าย" 

โดยจากการรันแบบจำลองการทำงานของกลุ่มดาวเทียม 360 ดวงตลอด 24 ชั่วโมง พบว่าผู้ใช้ในพื้นที่ละติจูด 45 องศา เช่น เมืองเซเลม รัฐออริกอน สามารถจับสัญญาณดาวเทียมได้อย่างน้อย 94% ของเวลาทั้งหมด ซึ่งแม้จะมีอาการสัญญาณขาดหายเป็นพัก ๆ แต่ก็ถือว่าต่อเนื่องมากพอสำหรับการเริ่มทดสอบระบบ 

เปรียบเทียบบริการกับ Starlink

หากเทียบกับ Starlink ซึ่งเริ่มเปิดทดสอบระบบ Beta ในเดือนตุลาคม 2020 ขณะมีดาวเทียมในวงโคจร 633 ดวง ที่ระดับความสูงราว 550 กิโลเมตร ดาวเทียมโครงการ Kuiper ของ Amazon โคจรที่ระดับสูงกว่า 600 กิโลเมตร ทำให้ดาวเทียมแต่ละดวงครอบคลุมพื้นที่ได้กว้างกว่า ประกอบกับการใช้เทคโนโลยีที่ใหม่กว่า จึงมีโอกาสมอบประสบการณ์ใช้งานที่ดีกว่า แม้มีจำนวนดาวเทียมน้อยกว่า 

อย่างไรก็ตาม แม้จำนวนดาวเทียมยังเป็นปัจจัยสำคัญต่อคุณภาพบริการ โดยเฉพาะเมื่อจานรับสัญญาณของ Amazon ไม่มีมอเตอร์ปรับทิศทางอัตโนมัติเหมือน Starlink รุ่นแรก ทำให้เครือข่ายดาวเทียมที่หนาแน่นยังมีความจำเป็นต่อการเชื่อมต่อที่มีประสิทธิภาพ