“ราคาน้ำมันเครื่องบิน” พุ่งสายการบินเริ่มรับไม่ไหว

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ราคาน้ำมันที่พุ่งสูงอย่างรวดเร็วจากสงครามระหว่างสหรัฐ–อิสราเอลกับอิหร่านกำลังสร้างแรงสั่นสะเทือนต่อตลาดการบินทั่วโลก โดยสายการบินต้องเผชิญความเสี่ยงเพิ่มขึ้นจากราคาน้ำมันเครื่องบิน (Jet Fuel) ที่ปรับตัวขึ้นเร็วกว่าราคาน้ำมันดิบอย่างมาก

แม้สายการบินหลายแห่งจะใช้กลยุทธ์ป้องกันความเสี่ยงด้านราคาน้ำมัน (hedging) เพื่อรับมือกับความผันผวนของราคาพลังงาน แต่ในช่วงที่ผ่านมา หลายบริษัทเริ่มประกาศปรับขึ้นราคาตั๋ว เพิ่มค่าธรรมเนียมน้ำมัน และลดกำลังการบิน หลังค่าการกลั่นพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วตั้งแต่เกิดสงครามในตะวันออกกลาง

รีเบคกา ชาร์ป ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของ Cathay Pacific Airways กล่าวว่า บริษัทมีการทำสัญญาป้องกันความเสี่ยงกับราคาน้ำมันดิบ ไม่ใช่ราคาน้ำมันเครื่องบินโดยตรง ทำให้แม้จะมีการป้องกันความเสี่ยงบางส่วน แต่ก็ยังไม่สามารถป้องกันผลกระทบจากราคาน้ำมันเครื่องบินที่พุ่งขึ้นได้ทั้งหมด

ผู้เชี่ยวชาญด้านการบินระบุว่า สายการบินขนาดใหญ่ในสหรัฐและจีนจำนวนมาก ไม่มีสัญญาเฮดจ์น้ำมัน ทำให้ต้องรับผลกระทบจากต้นทุนเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้นโดยตรง และตามประวัติศาสตร์ ราคาน้ำมันเครื่องบินมักจะอยู่ในระดับสูงเป็นเวลาหลายเดือนในช่วงที่เกิดความไม่สงบในตะวันออกกลาง

ในยุโรป ซึ่งสายการบินส่วนใหญ่นิยมทำสัญญาเฮดจ์น้ำมัน นักวิเคราะห์จาก J.P. Morgan คาดว่า หากราคาน้ำมันเครื่องบินเพิ่มขึ้นอีก 10% อาจทำให้กำไรจากการดำเนินงานของ Wizz Air ลดลงได้มากถึง 31% ขณะที่สายการบินอื่น ๆ เช่น Air France-KLM, Lufthansa, International Airlines Group และ Ryanair อาจได้รับผลกระทบประมาณ 3–10%

ในภูมิภาคเอเชีย ราคาน้ำมันเครื่องบินก่อนเกิดความขัดแย้งสูงกว่าราคาน้ำมันดิบประมาณ 21 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล แต่หลังสงคราม ค่าการกลั่นเพิ่มขึ้นสูงสุดถึง 144 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลเมื่อวันที่ 4 มีนาคม และยังคงอยู่ในระดับสูงผิดปกติที่ราว 65 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล

แม้สายการบินอย่าง Air New Zealand และ Qantas Airways จะไม่ได้บินไปตะวันออกกลางโดยตรง และมีการป้องกันความเสี่ยงราคาน้ำมันดิบมากกว่า 80% สำหรับครึ่งปีแรก แต่ทั้งสองบริษัทก็ได้เริ่มปรับขึ้นราคาตั๋วเพื่อรักษากำไร

Bank of America ประเมินว่าหากค่าการกลั่นเพิ่มขึ้นทุก ๆ 10 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลเป็นเวลา 90 วัน กำไรสุทธิของสายการบินในเอเชียปี 2569 อาจลดลงเฉลี่ยประมาณ 6%