“Baidu” พลิกขาดทุนหนัก ท่ามกลางศึก AI

สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า Baidu Inc. รายงานรายได้รายไตรมาสที่ร่วงลงหนักที่สุดเป็นประวัติการณ์ สะท้อนถึงธุรกิจโฆษณาที่กำลังอ่อนแรงในช่วงที่บริษัทต้องเร่งแข่งขันในสมรภูมิปัญญาประดิษฐ์ (AI)

ทั้งนี้ รายได้ลดลง 7% เหลือ 3.12 หมื่นล้านหยวน หรือราว 4.4 พันล้านดอลลาร์ ในไตรมาสสิ้นสุดเดือนกันยายน ต่ำกว่าคาดการณ์เฉลี่ยที่ 3.09 หมื่นล้านหยวนเล็กน้อย ขณะเดียวกันบริษัทพลิกเป็นขาดทุนสุทธิราว 1.12 หมื่นล้านหยวน จากการบันทึกด้อยค่าของสินทรัพย์หลายรายการ

ผลประกอบการสะท้อนให้เห็นถึงความท้าทายของผู้นำตลาดเสิร์ชของจีนที่กำลังเผชิญแรงกดดันสองด้าน ได้แก่ ธุรกิจโฆษณาซึ่งเป็นรายได้หลักกำลังสูญเสียฐานผู้ใช้งานและงบการตลาดให้กับแพลตฟอร์มโซเชียลอย่าง ByteDance และ Xiaohongshu และในเวลาเดียวกัน Baiduยังต้องแข่งขันอย่างดุเดือดกับบริษัทใหญ่อย่าง Alibaba ในตลาด AI ที่หนาแน่นขึ้นเรื่อย ๆ

Baidu เคยมีความได้เปรียบในสมรภูมิ AI ของจีน และในบางช่วงดูเหมือนจะเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งที่สุดของ OpenAI แต่ต่อมากลับสูญเสียจังหวะให้กับ ByteDance และ Alibaba

ส่วนที่มีแนวโน้มดีคือธุรกิจคลาวด์ของ Baidu ซึ่งเติบโตแซงหน่วยธุรกิจอื่นในช่วงหลายไตรมาสที่ผ่านมา อานิสงส์จากความต้องการบริการ AI ในภาคธุรกิจที่เพิ่มขึ้น

อย่างไรก็ตามธุรกิจนี้อาจถูกจำกัดจากการเข้าถึงชิปเร่งความเร็ว AI ระดับสูงของ Nvidia ที่มีจำกัด เพื่อลดความเสี่ยง Baiduจึงเร่งพัฒนาชิปของตนเองผ่านบริษัทลูก Kunlun ซึ่งได้ออกแบบชิปใหม่ 2 รุ่นสำหรับงาน inference และ training โดยคาดว่าจะวางขายภายใน 2 ปีข้างหน้า

ในอีกด้านหนึ่ง Baiduกำลังเร่งขยายบริการหุ่นยนต์แท็กซี่ Apollo Go ไปต่างประเทศ ผ่านความร่วมมือกับ Uber และ Lyft โดยในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา บริการนี้มีจำนวนการให้บริการเฉลี่ยมากกว่า 250,000 เที่ยวต่อสัปดาห์