เครื่องบินรบยุคที่ 6 ของสหรัฐฯ เริ่มเป็นรูปร่าง ราคาจะแพงมากกว่า F-22 Raptor
โครงการ Next Generation Air Dominance (NGAD) ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เป็นโครงการที่จะสับเปลี่ยนเครื่องบินขับไล่ยุคที่ 5 ของกองทัพ หรือ F-22 Raptor ที่ประจำการมาแล้วกว่าทศวรรษ จนตอนนี้ยกเลิกการผลิตไปแล้วเพราะมีต้นทุนการผลิตที่สูงมาก และเปลี่ยนเป็นเครื่องยุคที่ 6 ซึ่งจะยกระดับเทคโนโลยีหลักของตัวเครื่องไปอีกระดับ ไม่ว่าจะเป็นการขับเคลื่อน การลอบเร้น อาวุธขั้นสูงและการจัดการความร้อนของตัวเครื่อง
นอกจากนี้ NGAD ยังถูกขนานนามว่า จะเป็นต้นตระกูลของระบบที่จะทำให้เครื่องบินรบทั้งหมด กลายเป็น "เครื่องบินไร้คนขับ" ที่จะมาพร้อมกับเซ็นเซอร์และความสามารถในการบรรทุกได้อย่างหลากหลาย ควบคู่ไปกับเครื่องบินบรรทุกคน โดยในสถานการณ์ที่มีความเสี่ยงสูง เครื่องบินไร้คนขับจะได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติภารกิจ รักษาเครื่องบินและนักบินให้พ้นจากอันตราย
อย่างไรก็ตาม ตามข้อมูลที่ประกาศออกมา ราคาเครื่องบินรบในยุคที่ 6 จะมีราคาที่สูงกว่าในยุคที่ 5 แต่ค่าบำรุงรักษาตัวเครื่องจะถูกลง
F-22 Raptor ถือเป็นเครื่องบินรบที่แพงที่สุด ที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ พัฒนาขึ้น โดยมีราคาตกลำละ 135 ล้านดอลลาร์ เครื่องบิน F-35s มีราคาที่ถูกกว่า ตกอยู่ที่ลำละ 80 ล้านดอลลาร์ โดยตามข้อมูลแล้ว เครื่องบินรบยุคที่ 6 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ จะมีราคาเป็น 2 เท่าของ F-35s และจะกลายเป็นเครื่องบินรบที่มีราคาแพงที่สุดเท่าที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ พัฒนาขึ้นมา
เครื่องบินรบยุคที่ 6 ของประเทศอื่นๆ
- ญี่ปุ่น : รัฐบาลญี่ปุ่นเปิดเผยข้อมูลเครื่องบินรบยุคที่ 6 ออกมาในปี 2010 กับโครงการ i3 FIGHTER ย่อมาจากข้อมูล ชาญฉลาด และรวดเร็ว ในวันที่ 1 เมษายนปี 2020 ได้ทำการประกาศเปิดตัว Mitsubishi F-X ซึ่งเป็นเครื่องบินรบในยุคที่ 6
- อังกฤษ : ในเดือนกรกฎาคม 2018 กระทรวงกลาโหมของอังกฤษได้ประกาศพัฒนาโครงการเครื่องบินขับไล่ยุคที่ 6 ที่ชื่อว่า Tempest for the Royal Air Force ที่งาน Farnborough Airshow 2018
- ฝรั่งเศส เยอรมนี และสเปน : กำลังร่วมมือกันพัฒนาเครื่องบินรบยุคที่ 6 ด้วยกัน คาดทดสอบในปี 2027 และจะประจำการในปี 2040
- รัสเซีย : 26 สิงหาคม 2013 ทางรัสเซียประกาศพัฒนาเครื่องบินขับไล่ไอพ่นยุคที่ 6 ยืนยันว่าจะเป็นเครื่องบินรบไร้คนขับ ในเดือนมกราคม 2021 ทางรัสเซียออกมายืนยันว่าได้เริ่มพัฒนาเครื่องบินยุคที่ 6 แล้ว
- อินเดีย : 8 ตุลาคม 2020 ซึ่งเป็นวันฉลองครบรอบ 88 ปี ของกองทัพอากาศอินเดีย ได้มีการประกาศว่าทางกองทัพได้มีแผนพัฒนาเครื่องบินรบยุคที่ 5.5 แล้ว อย่างไรก็ตามตอนนี้ทางอินเดียกำลังพัฒนา AMCA ยุคที่ 5 ให้แล้วเสร็จในปี 2028 อยู่ และจะเริ่มผลิตในปี 2029
- จีน : มกราคมปี 2019 จีนได้ออกมาประกาศพัฒนาเครื่องบินรบยุคที่ 6 แล้ว คาดแล้วเสร็จในปี 2035
แหล่งที่มา interestingengineering.com