โดรนรบ “Valkyrie” ทะยานยุโรปครั้งแรก บินไกล 5,000 กม. เร็วสุด Mach 0.8

แอร์บัส (Airbus) ประสบความสำเร็จในการนำโดรนรบไร้คนขับ ยูเซเว่นโฟร์ซีโร่ วัลคีรี่ (U740 Valkyrie) ขึ้นบินทดสอบในทวีปยุโรปเป็นครั้งแรก ซึ่งนับเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาเครื่องบินรบปฏิบัติการร่วม หรือ Collaborative Combat Aircraft: CCA ที่พร้อมสมบูรณ์สำหรับการรบ เพื่อส่งมอบให้แก่กองทัพเยอรมนีและลูกค้าในยุโรปภายในปี 2029

ทดสอบสมรรถนะผ่านกระบวนการบินหลายรูปแบบ

ในการทดสอบครั้งนี้ โดรนรบรุ่นดังกล่าว ได้แสดงสมรรถนะผ่านกระบวนการบินหลายรูปแบบ ตั้งแต่การปล่อยตัวด้วยระบบจรวดช่วยส่งโดยไม่ต้องใช้รันเวย์ปกติ ทำความเร็วได้สูงสุดถึง มัค 0.8 (Mach 0.8) รวมถึงความสามารถในการปรับเปลี่ยนพารามิเตอร์ของภารกิจขณะอยู่กลางอากาศ

ในด้านคุณลักษณะตัวเครื่อง ยูเซเว่น-โฟร์-ซีโร่ วัลคีรี่ (U740 Valkyrie) มีความยาว 9.1 เมตร ความกว้าง 8.2 เมตร มีห้องเก็บอาวุธภายในตัวเครื่องพร้อมจุดติดตั้งน้ำหนักบรรทุกเพิ่มเติมด้านใต้ รองรับน้ำหนักทะยานขึ้นสูงสุดประมาณ 3 เมตริกตัน มีระยะทางการบินไกลเกินกว่า 3,100 ไมล์ หรือประมาณ 5,000 กิโลเมตร และปฏิบัติการได้ที่ความสูง สูงสุดถึง 45,000 ฟุต หรือราว 13-14 กิโลเมตร

ประสิทธิภาพเหล่านี้ส่งผลให้โดรนรบวัลคีรี่ (Valkyrie) เหมาะสมกับภารกิจเสี่ยงภัยสูงที่อาจเป็นอันตรายต่อเครื่องบินรบแบบมีคนขับ โดยสามารถปฏิบัติการได้ทั้งแบบอิสระหรือบินประสานงานร่วมกับเครื่องบินรบมีคนขับ

ขยายขีดความสามารถโดรนรบเดิมที่มีอยู่

แอร์บัส (Airbus) คาดว่าโดรนรุ่นนี้จะช่วยขยายขีดความสามารถและระยะการโจมตีของเครื่องบินรบเดิมที่มีอยู่ อีกทั้งยังเป็นแนวทางเพิ่มจำนวนแพลตฟอร์มการรบในนวัตกรรมที่ประหยัดงบประมาณมากกว่าการพึ่งพาเครื่องบินรบมีคนขับที่มีราคาสูง 

นอกจากนี้ ตัวโดรนยังสามารถทำงานร่วมกับระบบ มาร์ส (MARS - Multi-platform Autonomous Reconfigurable and Secure) ของแอร์บัส ที่จะช่วยให้ผู้ดูแลระบบควบคุมแอปพลิเคชัน ซอฟต์แวร์ ข้อมูล และฮาร์ดแวร์ภารกิจได้เด็ดขาด โดยซอฟต์แวร์ที่ประมวลผลผ่าน AI จะบริหารจัดการภารกิจและประสานงานฝูงบินอัตโนมัติ โดยมีมนุษย์คอยกำกับดูแลอีกขั้น 

ทั้งนี้การทดสอบในอนาคตจะเน้นไปที่การทำงานร่วมกันระหว่างระบบมาร์ส (MARS) และสมรรถนะของโดรนรบวัลคีรี่ (Valkyrie) ก่อนจะต่อยอดไปสู่การพัฒนาตัวเครื่องและซอฟต์แวร์ ในการทำภารกิจอัตโนมัติให้สมบูรณ์พร้อมส่งมอบให้กับลูกค้าทางทหารในยุโรปภายในปี 2029