“ใบเรืออัจฉริยะ” ปรับทิศทางตามแรงลมอัตโนมัติ ช่วยเรือประหยัดพลังงาน

บริษัทด้านการออกแบบโซลูชันพลังงานลม สมาร์ต กรีน ชิปปิ้ง (Smart Green Shipping) นำระบบใบเรืออัจฉริยะ “ฟาสต์ริก” (FastRig) ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์ขั้นสูง ไปติดตั้งบนเรือบรรทุกสินค้าในทะเลนอกชายฝั่งของสหราชอาณาจักร เพื่อทดสอบประสิทธิภาพในการช่วยขับเคลื่อนเรือ

ภาพจาก Smart Green Shipping

เทคโนโลยีใบเรืออัจฉริยะ ฟาสต์ริก (FastRig) ที่บริษัทพัฒนาขึ้น เป็นใบเรือแบบแข็ง ทำจากวัสดุอะลูมิเนียม มีลักษณะคล้ายปีกเครื่องบินมากกว่าเสากระโดงและใบเรือแบบดั้งเดิม ที่เห็นใช้งานทั่วไป ซึ่งในขนาดทดสอบที่ใช้ จะเป็นใบเรือที่มีน้ำหนักมากถึง 20 ตัน และมีส่วนฐานหนัก 20 ตัน 

ส่วนความสูงของใบเรือที่ใช้ทดสอบ จะอยู่ที่ประมาณ 20 เมตร แต่สำหรับใบเรือที่จะผลิตใช้งานจริง จะมีความสูงอยู่ที่ 34 เมตร และสามารถสั่งตั้งขึ้นหรือลดระดับลงได้ภายในเวลาประมาณ 15 นาที ด้วยการกดปุ่มเพียงเท่านั้น

นอกจากนี้ ตัวระบบยังออกแบบมาให้ใช้งานได้ง่าย โดยเป็นระบบอัตโนมัติที่จะตั้งปรับตามทิศทางลมเองได้ เพื่อให้รับลมได้ดีที่สุด ซึ่งบริษัทระบุว่าการใช้งานระบบใบเรืออัจฉริยะ ช่วยให้เรือมีตัวช่วยสร้างแรงขับดันเสริม ทำให้ประหยัดเชื้อเพลิงในการแล่นเรือ และลดการปล่อยมลพิษได้มากขึ้น 

ทั้งนี้ในการทดสอบใช้งาน บริษัทได้นำใบเรือไปติดตั้งกับเรือ แปซิฟิก เกร๊บ (Pacific Grebe) ซึ่งเป็นเรือบรรทุกเชื้อเพลิงนิวเคลียร์และกากนิวเคลียร์ ที่มีความยาวของเรือมากกว่า 100 เมตร และน้ำหนักเกือบ 5,000 ตัน

ภาพจาก Smart Green Shipping

การทดลองนี้ได้รับการสนับสนุนจากกระทรวงคมนาคม และเป็นการทดลองครั้งแรกในสหราชอาณาจักร ที่ทดสอบติดตั้งใบเรือแบบแข็งเข้ากับเรือที่ใช้งานอยู่แล้ว พบว่าสามารถช่วยให้เรือประหยัดเชื้อเพลิงในการแล่นได้มาก

อย่างไรก็ตามการทดลองใช้งานในครั้งนี้ เป็นการทดลองติดตั้งใบเรืออัจฉริยะเพียงแค่ 1 ใบเท่านั้น ดังนั้นในแผนการต่อไป บริษัทจึงเตรียมที่จะทดสอบแล่นเรือ ที่ติดตั้งใบเรือหลายใบ เพื่อไปสู่เป้าหมายในการช่วยประหยัดเชื้อเพลิง และลดการปล่อยมลพิษของเรือบรรทุกสินค้าต่าง ๆ ให้ได้ถึงร้อยละ 30 เมื่อเทียบกับการเดินเรือบรรทุกสินค้าแบบเดิม

ข้อมูลจาก reutersconnect, news.sky