“ESA” เปิดตัวภารกิจ “Celeste” เสริมระบบนำทางด้วยเครือข่ายดาวเทียมวงโคจรต่ำ

โลกในยุคปัจจุบันขับเคลื่อนด้วยสัญญาณนำทางจากดาวเทียมที่มองไม่เห็น ซึ่งเปรียบเสมือนเส้นเลือดใหญ่ที่หล่อเลี้ยงเศรษฐกิจ ความมั่นคง และความสะดวกสบายของสังคม

อย่างไรก็ตาม สัญญาณเหล่านี้อาจเผชิญกับภาวะชะงักงันหรือสูญหายได้ทุกเมื่อ องค์การอวกาศยุโรป (ESA) จึงเร่งเดินหน้าภารกิจ เซเลส (Celeste) เพื่อสร้างเกราะคุ้มกันและเพิ่มประสิทธิภาพให้กับการระบุตำแหน่งบนโลกให้แม่นยำและเสถียรยิ่งขึ้น

หัวใจสำคัญของภารกิจ เซเลส (Celeste) คือการพัฒนาขีดความสามารถของระบบการระบุตำแหน่ง นำทาง และกำหนดเวลาผ่านดาวเทียมวงโคจรต่ำ (LEO-PNT-Low Earth Orbit Positioning Navigation and Timing) ซึ่งจะเข้ามาเสริมทัพการทำงานของระบบเดิมอย่าง กาลิเลโอ (Galileo) 

โดยในระยะแรกจะเป็นการทดสอบส่งฝูงดาวเทียมจำนวน 11 ดวงขึ้นสู่ห้วงอวกาศ เพื่อทดลองนวัตกรรมการส่งสัญญาณในย่านความถี่ที่หลากหลาย

การขยับลงมาใช้ดาวเทียมในระดับวงโคจรต่ำจะช่วยให้สัญญาณมีความเข้มข้นขึ้น ลดจุดบอดในพื้นที่ที่สัญญาณเดิมเข้าไม่ถึง และสร้างความหลากหลายของแหล่งสัญญาณ ซึ่งจำเป็นอย่างยิ่งต่อการรับมือกับภัยคุกคามทางไซเบอร์หรือสัญญาณรบกวนทางธรรมชาติ

โครงการนี้ได้รับความเห็นชอบจากที่ประชุมสภาในระดับรัฐมนตรีขององค์การอวกาศยุโรป (ESA) ตั้งแต่ปี 2022 และได้รับการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องในปี 2025 ความร่วมมือครั้งนี้ประกอบด้วยหน่วยงานมากกว่า 50 แห่ง จาก 14 ประเทศสมาชิก ซึ่งสะท้อนถึงความสามัคคีของยุโรปในการสร้างเทคโนโลยีอวกาศที่เป็นอิสระ

เซเลส (Celeste) ไม่ได้เป็นเพียงการพัฒนาเทคโนโลยีนำทางเท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในสามเสาหลักของโครงการ European Resilience from Space (ERS) ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มใหม่เพื่อตอบโจทย์ความมั่นคงและเตรียมความพร้อมด้านอุปสรรคทางอวกาศในอนาคต ทำให้ยุโรปมีความสามารถเชิงกลยุทธ์ที่แข็งแกร่งและไม่พึ่งพาเทคโนโลยีจากภายนอกเพียงอย่างเดียว