"Apple" ถูกฟ้องปมผูกขาด iCloud กว่า 1.3 แสนล้านบาท

ศาลการแข่งขันทางการค้าของอังกฤษเปิดทางให้ดำเนินคดีเรียกค่าเสียหายจากแอปเปิลมูลค่า 3,000 ล้านปอนด์ หรือกว่า 1.3 แสนล้านบาท จากกรณีถูกกล่าวหาว่าใช้อำนาจเหนือตลาด ผลักผู้ใช้อุปกรณ์ของบริษัทให้พึ่งพาบริการจัดเก็บข้อมูล iCloud

คำสั่งดังกล่าวทำให้ผู้ใช้ iCloud ในสหราชอาณาจักรเกือบ 40 ล้านคน มีสิทธิเข้าร่วมการฟ้องร้องแบบกลุ่ม ซึ่งอาจกลายเป็นหนึ่งในคดีผู้บริโภคด้านเทคโนโลยีครั้งใหญ่ของอังกฤษ

ศาลอุทธรณ์ด้านการแข่งขันได้อนุมัติให้กลุ่มผู้บริโภค Which? เป็นตัวแทนดำเนินคดี หลังปฏิเสธความพยายามของแอปเปิลในการขอให้ศาลตัดบางส่วนของข้อกล่าวหาออกจากคดี

Which? ยื่นฟ้องแอปเปิลตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน ปี 2567 โดยกล่าวหาว่า บริษัทใช้สถานะที่แข็งแกร่งในตลาดอุปกรณ์และระบบปฏิบัติการ ทำให้ผู้ใช้ไอโฟนและผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ถูกผูกติดกับบริการ iCloud และเปลี่ยนไปใช้บริการจัดเก็บข้อมูลจากคู่แข่งได้ยาก

ข้อกล่าวหาระบุว่า แอปเปิลใช้ข้อจำกัดทางเทคนิค ควบคุมวิธีจัดเก็บไฟล์บางประเภท เชื่อมบริการ iCloud เข้ากับอุปกรณ์ที่ใช้ระบบปฏิบัติการ iOS รวมถึงออกแบบข้อความแจ้งเตือนและหน้าจอของระบบ เพื่อชักนำผู้บริโภคให้เลือกใช้บริการของบริษัทเอง

กลุ่มผู้บริโภคมองว่า แนวทางดังกล่าวทำให้การแข่งขันในตลาดบริการคลาวด์ลดลง และอาจเปิดทางให้แอปเปิลกำหนดค่าบริการในระดับสูงกว่าที่ควรจะเป็น เพราะผู้ใช้งานมีทางเลือกและความสะดวกในการย้ายข้อมูลไปยังผู้ให้บริการรายอื่นอย่างจำกัด

ด้านแอปเปิลปฏิเสธข้อกล่าวหา โดยยืนยันว่า ผู้บริโภคไม่ได้ถูกบังคับให้ใช้ iCloud และผู้ใช้ในสหราชอาณาจักรยังสามารถเลือกบริการจัดเก็บข้อมูลจากผู้ให้บริการรายอื่นได้

คดีนี้ครอบคลุมผู้ใช้ iCloud ในอังกฤษที่ใช้บริการระหว่างเดือนพฤศจิกายน ปี 2561 ถึงเดือนมิถุนายน ปี 2569 โดย Which? ประเมินความเสียหายรวมไว้ที่ประมาณ 3,000 ล้านปอนด์

หากการฟ้องร้องประสบความสำเร็จ ผู้ใช้ที่อยู่ในกลุ่มผู้เสียหายอาจได้รับเงินชดเชยสูงสุดคนละ 77 ปอนด์ หรือประมาณ 3,300 บาท ทั้งนี้ จำนวนเงินที่ได้รับจริงจะขึ้นอยู่กับคำตัดสินและรายละเอียดของคดีในขั้นต่อไป

การอนุมัติคดีครั้งนี้ยังเพิ่มแรงกดดันต่อธุรกิจบริการดิจิทัลของแอปเปิล ซึ่งสร้างรายได้ประจำจากผู้ใช้อุปกรณ์ทั่วโลก และสะท้อนว่า หน่วยงานกำกับดูแลในยุโรปกำลังตรวจสอบอย่างเข้มข้นมากขึ้นว่า บริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ใช้การออกแบบระบบและระบบนิเวศของตนเอง จำกัดทางเลือกของผู้บริโภคหรือขัดขวางคู่แข่งหรือไม่