“CERN” ประสบความสำเร็จขนส่ง “ปฏิสสาร” ทางถนนครั้งแรกของโลก!

องค์กรวิจัยนิวเคลียร์แห่งยุโรป หรือ เซิร์น (CERN) สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับวงการฟิสิกส์ หลังประสบความสำเร็จในการทดลองขนส่งปฏิโปรตอน (Antiprotons) ผ่านเส้นทางถนนเป็นครั้งแรกของโลก ปูทางสู่การส่งมอบ ปฏิสสาร (Antimatter) ให้ห้องแล็บทั่วยุโรปในอนาคต

ปฏิสสาร (Antimatter) เปรียบเสมือนกับฝาแฝดลึกลับของสสารปกติ โดยมีคุณสมบัติทางไฟฟ้าและแม่เหล็กตรงกันข้าม เมื่อปฏิสสารสัมผัสกับสสารปกติ ทั้งคู่จะทำลายล้างกันเอง (Annihilation) และสลายตัวไปในพริบตา พร้อมการปลดปล่อยพลังงานออกมา ดังนั้น การจะเคลื่อนย้ายมันโดยไม่ให้สัมผัสกับอากาศหรือผนังภาชนะ จึงเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ในอดีต

เพื่อแก้ปัญหานี้ ทีมงานจึงได้พัฒนาอุปกรณ์พิเศษที่รู้จักกันในชื่อ กับดักเพนนิงแบบเคลื่อนย้ายได้ (Portable Cryogenic Penning Trap) ซึ่งมีลักษณะคล้ายตู้เก็บเอกสารยักษ์น้ำหนักกว่า 850 กิโลกรัม 

ตัวอุปกรณ์ทำหน้าที่สร้างสุญญากาศขั้นสูงสุด เพื่อป้องกันไม่ให้อนุภาคชนกับแก๊สที่หลงเหลืออยู่ พร้อมสร้างความเย็นสุดขั้วด้วยอุณหภูมิ -268 องศาเซลเซียส เพื่อชะลอการเคลื่อนที่ของอนุภาค รวมถึงมีสนามแม่เหล็กกำลังสูง เพื่อกักเก็บปฏิโปรตอนจำนวน 92 อนุภาคให้ลอยอยู่กลางอากาศ

โดยเมื่อวันที่ 24 มีนาคมที่ผ่านมา ทีมนักวิทยาศาสตร์ได้นำปฏิสสารใส่อุปกรณ์ ขนขึ้นรถบรรทุก เพื่อวิ่งทดสอบระบบขนส่งเป็นระยะทาง 10 กิโลเมตร รอบวิทยาเขตของห้องปฏิบัติการฟิสิกส์หลักในสวิตเซอร์แลนด์

ซึ่งความท้าทายที่สุดในการทดสอบกับอุปกรณ์พิเศษตัวนี้ คือแรงสั่นสะเทือนขณะที่ขนย้ายอุปกรณ์ไปบนรถ และขณะที่รถวิ่ง โดยทีมงานต้องเฝ้าหน้าจอมอนิเตอร์อย่างใกล้ชิดเพื่อดูสัญญาณซึ่งแสดงผลเป็นกราฟรูปตัว M หากกราฟเปลี่ยนรูปทรง นั่นหมายความว่าปฏิสสารได้สลายตัวไปแล้ว 

อย่างไรก็ตามการทดสอบพบว่าวิธีนี้สามารถขนย้ายได้สำเร็จ และทีมยืนยันว่าการขนส่งปฏิสสารทางบกนั้นเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ 

ส่วนเป้าหมายถัดไปคือการขนส่งไปยังห้องปฏิบัติการต่าง ๆ ทั่วยุโรป เริ่มจากในเมืองดุสเซลดอร์ฟ ในเยอรมนี ที่ใช้เวลาเดินทางโดยรถยนต์แปดชั่วโมง เพื่อทดสอบการรักษาอุณหภูมิให้คงที่ตลอดการเดินทาง และส่งมอบอนุภาคเข้าสู่เครื่องมือทดลองปลายทางให้สำเร็จต่อไป