ในปัจจุบันนวัตกรรมได้เข้ามามีบทบาทต่อชีวิตของผู้คนเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ รวมถึงนวัตกรรมด้านอาหารด้วย เนื่องจากอาหารคือปัจจัยที่สำคัญที่จำเป็นต่อชีวิตของคนเรา และเป็นสิ่งที่มีวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่องตลอดเวลา ยิ่งในปัจจุบันที่การเชื่อมโยงของผู้คนจากส่วนต่าง ๆ ของโลกเป็นเรื่องที่ง่ายและสะดวกมากขึ้น รวมถึงเกิดความรู้ความเข้าใจในองค์ประกอบของอาหาร และปัจจัยต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับอาหารมีเพิ่มมากขึ้น ก็ยิ่งทำให้นวัตกรรมของอาหารเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว และหลากหลายมากยิ่งขึ้น โดยมีการคาดการณ์ว่าอาหารในอนาคตนั้นจะมีลักษณะดังต่อไปนี้ ที่มาของรูปภาพ www.freepik.com 1. อาหารที่สร้างความแปลกใหม่ ความนิยมและการใช้ชีวิตในปัจจุบันได้กระตุ้นให้ผู้คนเกิดความสนใจในอาหารที่มีรสชาติแปลกใหม่มากขึ้น สังเกตได้จากการไปท่องเที่ยวที่มักจะเลือกกินอาหารรสชาติใหม่ ๆ มากกว่าเลือกรับประทานอาหารรสชาติดั้งเดิมที่คุ้นชินกันดีอยู่แล้ว ซึ่งความแปลกใหม่ที่กล่าวถึงนี้ไม่ได้จำกัดเฉพาะรสชาติ หรือวัตถุดิบใหม่ ๆ เท่านั้นแต่ยังรวมถึงเนื้อสัมผัสใหม่ ๆ ของอาหารอีกด้วย 2. แหล่งโปรตีนใหม่ เนื่องจากสถาวะแวดล้อมในโลกมีลักษณะที่เปลี่ยนแปลงไป ทำให้การเลี้ยงัตว์เป็นเรื่องยาก และสิ้นเปลืองมากขึ้นเรื่อย ๆ จึงเป็นที่คาดการณ์กันว่าโลกจำเป็นต้องหาแหล่งโปรตีนใหม่ ๆ เข้ามาทดแทนฟาร์มปศุสัตว์ หรือการประมงอย่างในอดีต ซึ่งหนึ่งในแหล่งโปรตีนใหม่ที่เป็นที่น่าจับตามองมากนั้นก็คือแมลงชนิดต่าง ๆ เป็นต้น ที่มาของรูปภาพ www.freepik.com 3. อาหารทางเลือก เป็นอีกหนึ่งนวัตกรรมอาหารที่กำลังได้รับความนิยมาเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ ยิ่งโดยเฉพาะเมื่อผู้คนหันมาใส่ใจสุขภาพกันมากขึ้น รวมทั้งความเชื่อทางศาสนาที่จำกัดการรับประทานอาหารบางประเภท ทำให้อาหารมังสวิรัตได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ เกิดเป็นอาหารทางเลือกสำหรับผู้สนใจ 4. กระแสสิ่งแวดล้อม แม้ว่าอาหารอาจไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งแวดล้อมโดยตรง แต่คงปฏิเสธไม่ได้ว่าอาหารนั้นมีส่วนสำคัญต่อสิ่งแวดล้อมโดยตรง โดยเฉพาะบรรจุภัณฑ์อาหาร ดังนั้นนวัตกรรมที่เกี่ยวข้องกับอาหารอย่างบรรจุภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้จึงได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้น ที่มาของรูปภาพ www.freepik.com 5. เพิ่มคุณประโยชน์ในอาหารว่าง เนื่องจากคนยุคใหม่ได้เติบโตมากับอาหารทานเล่นเสียเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งในอดีตอาหารทานเล่นมักจะเน้นแต่อาหารกินง่าย รสชาติอร่อยเสียเป็นส่วนใหญ่ แต่เมื่อความรู้ความเข้าใจในผลกระทบของอาหารต่าง ๆ มีมากขึ้น รูปแบบของอาหารว่างจึงต้องปรับให้มีคุณประโยชน์มากขึ้นตามไปด้วย 6. อาหารสำหรับกลุ่มผู้บริโภคเฉพาะ เมื่อโรคภัยไข้เจ็บในปัจจุบันมีความจำเป็นต้องได้รับการดูแลโดยเฉพาะ จึงเกิดอาหารทางเลือกขึ้นมาเพื่อตอบสนองต่อผู้บริโภคที่หลากหลายเหล่านี้อาทิอาหารสำหรับผู้ป่วยเบาหวาน อาหารสำหรับผู้ป่วยโรคไต หรืออาหารสำหรับผู้สูงอายุ เป็นต้น ที่มาของรูปภาพ www.freepik.com 7. อาหารที่มีใยอาหาร เป็นอีกหนึ่งทางเลือกของอาหารสำหรับคนรักสุขภาพ แต่อาจด้วยภาวะที่เร่งรีบ และรสชาติที่ไม่อร่อยของอาหารสุขภาพ จึงเกิดผลิตภัณฑ์ที่อุดมไปด้วยใยอาหาร แต่รับประทานง่ายและสะดวกเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ 8. อาหารที่ส่งผลต่ออารมณ์ อาหารที่ดีมีประโยชน์นอกจากจะส่งผลที่ดีต่อสุขภาพแล้วยังควรส่งผลดีต่ออารมณ์ของผู้บริโภคอีกด้วย นับเป็นอีกนวัตกรรมของอาหารที่น่าสนใจ 9. โอกาสของแบรนด์เล็ก ๆ เมื่อโลกแห่งการสื่อสารเข้ามามีบทบาทสำคัญ ก็ทำให้เกิดโอกาสที่ดีต่อแบรนด์เล็ก ๆ มากขึ้นเรื่อย ๆ เพราะมีโอการเข้าถึงผู้บริโภคได้ง่ายและสะดวกมากขึ้น ทั้งยังไม่ต้องเสียค่าโฆษณาตามสื่อหลักราคาแพง ๆ เหมือนในอดีตอีกด้วย 10. การประชาสัมพันธ์ผ่านสื่อโซเซียล ผู้บริโภคเริ่มตัดสินใจซื้อสินค้าผ่านสื่อโซเซียลกันมากขึ้น ยิ่งสินค้าได้รับการรีวิวในสื่อสังคมออนไลน์จำนวนมาก ๆ หรือมีคะแนนที่ดีมากขึ้นเท่าไร โอกาสที่ลูกค้าจะตัดสินใจซื้อสินค้าก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นตามไปด้วย