“สวีเดน” ประกาศ “นกฮูกหิมะ” สูญพันธุ์แล้ว หลังไร้ร่องรอยลูกนกเกิดใหม่นานนับสิบปี

“นกฮูกหิมะ” หรือที่รู้จักกันในชื่อ “นกฮูกขั้วโลก” โดดเด่นด้วยขนสีขาวและดวงตาสีเหลืองสด พร้อมความสามารถอันโดดเด่นด้านการล่าเหยื่ออย่างน่าทึ่ง แถมยังทนต่อสภาพอากาศหนาวจัดได้นาน ซึ่งพบได้มากทางตอนเหนือของสวีเดน 

แต่ล่าสุดสวีเดนได้ประกาศให้ “นกฮูกหิมะ” สูญพันธุ์ในระดับประเทศอย่างเป็นทางการแล้ว หลังไม่พบร่องรอยของการทำรัง และการให้กำเนิดลูกนกฮูกมานานกว่า 10 ปี นับเป็นครั้งแรกในรอบ 20 ปีของสวีเดนที่มีการประกาศการสูญพันธุ์ของสัตว์ สะท้อนให้เห็นว่าภูมิภาคอาร์กติกเปราะบางและกำลังถูกคุกคามจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและภาวะโลกร้อนอย่างรุนแรง สั่นคลอนระบบนิเวศในอนาคต

องค์การระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ หรือ IUCN จัดให้ “นกฮูกหิมะ” อยู่ในสถานะ “เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์” นับตั้งแต่มีการประเมินครั้งล่าสุดในปี 2021 ซึ่งคาดว่าประชากรนกฮูกหิมะทั่วโลกเหลือเพียง 14,000-28,000 ตัวตามธรรมชาติและมีแนวโน้มลดลงอย่างรวดเร็ว

ในช่วงทศวรรษ 1970 มีรายงานนกฮูกหิมะผสมพันธุ์และทำรังในพื้นที่ทางตอนเหนือของสวีเดน ซึ่งเต็มไปด้วยภูเขาและมีอากาศหนาวเย็น การพบเห็นนกฮูกหิมะบ่งชี้ถึงความอุดมสมบูรณ์ของธรรมชาติในแถบขั้วโลก แต่ล่าสุด BirdLife ซึ่งเป็นเครือข่ายองค์กรอนุรักษ์ธรรมชาติ ระบุว่าไม่พบหลักฐานการทำรังของนกฮูกหิมะเลยตลอดระยะเวลา 10 ปี นับตั้งแต่ปี 2015 ทำให้ทางการต้องประกาศสถานะให้นกฮูกหิมะ “สูญพันธุ์ในระดับภูมิภาค” 

แม้ว่าพวกมันจะเผชิญกับการถูกล่า และคุกคามถิ่นที่อยู่อาศัยจากกิจกรรมของมนุษย์และการขยายตัวของเมือง แต่เหตุผลนี้อาจไม่ใช่ปัญหาที่แท้จริงของการสูญพันธุ์ นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า ภาวะโลกร้อนและการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศคือภัยคุกคามระดับรุนแรงมากที่สุด เนื่องจากภาวะโลกร้อนทำให้ฤดูหนาวอุ่นขึ้นจนหิมะลดลงกระทบกับประชากร “เลมมิง” สัตว์ฟันแทะขนาดเล็กที่เป็นอาหารหลักของนกฮูกหิมะลดลง เมื่อแหล่งอาหารหายไปนกฮูกหิมะก็ไม่สามารถอยู่รอดได้  

การสูญพันธุ์ของสัตว์ชนิดใดชนิดหนึ่งแม้จะเป็นเพียงแค่ระดับภูมิภาค แต่ก็ส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศอย่างมาก สะท้อนถึงความเปราะบางของธรรมชาติที่กำลังถูกคุกคามจากภาวะโลกร้อนและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งล้วนแล้วแต่มาจากกิจกรรมของมนุษย์ทั้งสิ้น การลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกไม่เพียงแต่จะช่วยปกป้องสัตว์ป่าและระบบนิเวศเท่านั้น แต่ยังช่วยรักษาสมดุลของโลกให้กับคนรุ่นต่อไปอีกด้วย