Saildrone เปิดตัว Spectre นักล่าเรือดำน้ำไร้คนขับแห่งอนาคต พลิกโฉมยุทธนาวีทางทะเล

วันที่ 21 เมษายน บริษัท เซลโดรน (Saildrone) ผู้สร้างเรือขับเคลื่อนด้วยพลังงานลมและแสงอาทิตย์สำหรับการเก็บข้อมูลและทำแผนที่ทางทะเลชื่อดัง ได้สร้างความฮือฮาด้วยการปรับใช้เทคโนโลยีของตนเพื่อสร้างสเปกเตอร์ (Spectre) โดรนเรือผิวน้ำไร้คนขับ (Unmanned Surface Vehicle - USV) ระยะไกลที่มีความเงียบเป็นเลิศสำหรับการล่าเรือดำน้ำ 

การปรับตัวรับยุทธศาสตร์กองทัพเรือยุคใหม่ การเปลี่ยนผ่านจากเรือวิจัยมาสู่ยุทธศาสตร์ทางทหารนี้สอดคล้องกับทิศทางของกองทัพเรือในอนาคต ในยุคที่กองทัพเรือจะพึ่งพาเพียงแค่เรือรบขนาดใหญ่หลักร้อยลำกำลังจะหมดไป แต่กองเรือในอนาคตจะมีขนาดใหญ่ขึ้นโดยใช้การผสมผสานระหว่างเรือที่มีคนบังคับและเรืออัตโนมัติไร้คนขับขนาดเล็ก เพื่อใช้ลาดตระเวนในพื้นที่ที่กว้างใหญ่กว่าในปัจจุบัน

การนำโดรนเรือมาใช้จะช่วยแบ่งเบาภาระและปล่อยให้เรือรบแบบดั้งเดิมไปปฏิบัติภารกิจที่สำคัญกว่าได้ ข้อได้เปรียบด้านความเงียบ ภารกิจการล่าเรือดำน้ำระยะไกลนั้นเหมาะสมอย่างยิ่งกับเรือใบอัตโนมัติ เนื่องจากเรือใบขึ้นชื่อเรื่องความเงียบและตัวเรือมักจะโปร่งแสงทางเสียง หรือ  Acoustically transparent ทำให้โซนาร์ตรวจจับได้ยากมากหรือแทบไม่ได้เลย ด้วยเหตุนี้ เรือใบอัตโนมัติที่ลากจูงเซ็นเซอร์เสียงจึงเป็นแพลตฟอร์มที่ยอดเยี่ยมในทางทฤษฎี สำหรับการตรวจจับและติดตามเรือดำน้ำฝ่ายตรงข้าม

ข้อมูลจำเพาะและรุ่นย่อยของสเปกเตอร์ (Spectre)

ตัวเรือ Spectre สร้างขึ้นจากอะลูมิเนียม โดยมีระยะปฏิบัติการไกลถึง 8,000 ไมล์ทะเล หรือประมาณ 14,800 กิโลเมตร และรองรับน้ำหนักบรรทุกได้ถึง 25 ตัน หรือเทียบเท่าตู้คอนเทนเนอร์ขนาดมาตรฐาน 40 ฟุตจำนวน 2 ตู้

เรือลำนี้มี 2 รุ่นหลักที่แตกต่างกันในส่วนของระบบขับเคลื่อน ได้แก่ 

1. Spectre Silent Endurance รุ่นนี้ใช้ปีกคอมโพสิตขนาด 140 ฟุต หรือ 43 เมตร เป็นหลัก เพื่อให้ได้ระยะปฏิบัติการที่ไกลสุดขีดและการขับเคลื่อนที่เงียบกริบ

2. Spectre Stealth Strike รุ่นนี้จะเปลี่ยนจากปีกมาใช้เครื่องยนต์ดีเซลของ Caterpillar ซึ่งช่วยให้สามารถทำความเร็วสูงสุดประทับใจถึง 27 นอต หรือ 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมง หรือเลือกแล่นแบบเงียบเชียบด้วยพลังงานไฟฟ้าที่ความเร็ว 12 นอต หรือ 22 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

โดยการเปิดตัวครั้งนี้บริษัท Saildrone ได้ร่วมมือกับบริษัทอู่ต่อเรือ Fincantieri Marinette Marine ในรัฐวิสคอนซิน เพื่อดำเนินการสร้างและทางอู่ต่อเรือระบุว่าสามารถผลิตได้ 5 ลำต่อปี

นอกจากนี้ ตั้งแต่เดือนตุลาคมปี 2025 บริษัทยังได้จับมือกับบริษัทผลิตอาวุธยักษ์ใหญ่อย่าง Lockheed Martin เพื่อนำระบบต่อสู้ที่ผ่านการพิสูจน์แล้วมาติดตั้งใน Spectre ซึ่งรวมถึงระบบปล่อยขีปนาวุธแนวดิ่ง (Vertical Launch System) รุ่น Mark 70

ปัจจุบัน สเปกเตอร์ (Spectre) ได้รับการอนุมัติในหลักการ (Approval in Principle) จากสำนักงานการขนส่งอเมริกัน (American Bureau of Shipping) เป็นที่เรียบร้อยแล้ว และคาดว่าเครื่องต้นแบบแรกจะเริ่มเข้าสู่ขั้นตอนการทดสอบทางทะเลในช่วงต้นปีหน้า

ริชาร์ด เจนกินส์ (Richard Jenkins) ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Saildrone กล่าวปิดท้ายว่า "Spectre เป็นผลลัพธ์จาก 25 ปี แห่งการผลักดันขีดจำกัดของสิ่งที่เป็นไปได้ มันไม่ได้เป็นเรือที่ถูกเร่งสร้างขึ้นมาเพื่อตอบสนองความต้องการเฉพาะกิจ แต่ถูกพัฒนาอย่างพิถีพิถันมาหลายปีเพื่อตอบโจทย์ความต้องการของลูกค้าและอุดช่องโหว่สำคัญในขอบเขตการปราบเรือดำน้ำ (ASW)"