โคลอมเบียอนุมัติแผนกำจัดฮิปโป ป้องกันขยายพันธุ์จนควบคุมไม่ได้

ทางการโคลอมเบียประกาศแผนกำจัดฮิปโป ซึ่งเป็นสัตว์ต่างถิ่น และกำลังขยายพันธุ์ในธรรมชาติ จนมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น และสร้างความปั่นป่วนให้กับระบบนิเวศ เป็นอันตรายกับทั้งสิ่งแวดล้อม สัตว์ท้องถิ่นและผู้คน ซึ่งรัฐบาลโคลอมเบียมองว่าฮิปโปเหล่านี้เป็นสัตว์รุกราน และต้องถูกกำจัดประมาณ 80 ตัว ไม่เช่นนั้น พวกมันจะขยายพันธุ์จนควบคุมไม่ได้ และในปี 2030 อาจจะมีฮิปโปอยู่กระจายทั่วโคลอมเบียมากกว่า 500 ตัว 

การกำจัดฮิปโปจรจัดในโคลอมเบีย เป็นเรื่องที่ถูกถกเถียงมานานหลายปีแล้ว โดยกลุ่มอนุรักษ์และสิทธิสัตว์มองว่าการกำจัด เป็นวิธีที่โหดร้ายเกินไป แต่ล่าสุด ทางการโคลอมเบียได้อนุมัติแผนการกำจัดฮิปโปเหล่านี้ ซึ่งจะเริ่มลงมือในช่วงครึ่งปีหลังของปี 2026

ไอรีน เวเลซ รัฐมนตรีด้านสิ่งแวดล้อมของโคลอมเบีย เปิดเผยว่าขณะนี้ โคลอมเบียถูกรุกรานโดยฮิปโปซึ่งเป็นสัตว์ต่างถิ่นประมาณ 200 ตัว หากไม่มีการควบคุมจำนวนฮิปโป พวกมันจะขยายพันธุ์จนมีจำนวนมากกว่า 500 ตัว ในปี 2030 และมากกว่า 1,000 ตัว ในปี 2035

ฮิปโปโปเตมัส หรือที่เรียกกันสั้น ๆ ว่า ฮิปโป เป็นสัตว์ที่มีอยู่ตามธรรมชาติแค่ในทวีปแอฟริกา แต่มันถูกนำเข้ามาในโคลอมเบีย โดย ปาโบล เอสโกบาร์ อดีตเจ้าพ่อค้ายาเสพติดชื่อดังที่เสียชีวิตไปแล้วเมื่อปี 1993 โดยเขานิยมนำเข้าสัตว์ป่าหายากหลายชนิดเข้ามาเลี้ยงภายในคฤหาสน์ของตัวเอง และเมื่อเขาเสียชีวิตลง ฮิปโป 4 ตัว ที่เขานำเข้ามาก็ถูกปล่อยให้อยู่ในสระน้ำ และขยายพันธุ์กันตามใจชอบ จนพวกมันเริ่มขยับขยายไปหาที่อยู่ใหม่ตามธรรมชาติ และรุกรานธรรมชาติและสิ่งมีชีวิตท้องถิ่น 

ในตอนแรก ทางการโคลอมเบียเคยพยายามใช้ไม้อ่อนในการควบคุมการขยายพันธุ์ของฮิปโป ตั้งแต่การควบคุมให้มันอยู่ในพื้นที่ ไปจนถึงการทำหมัน แต่เพราะฮิปโปเป็นสัตว์ที่มีขนาดใหญ่และดุร้าย ในทางปฏิบัติ จึงแทบไม่มีทางควบคุมการขยายพันธุ์ของพวกมันด้วยการทำหมันได้ รวมทั้ง ชาวโคลอมเบียจำนวนไม่น้อย มองว่าพวกมันเป็นสัตว์น่ารัก จึงคัดค้านแผนการกำจัดพวกมัน เพราะมองว่าเป็นวิธีที่โหดร้าย จนทำให้หลายปีที่ผ่านมา ทางการไม่สามารถทำอะไรกับพวกมันได้ แต่ในที่สุด ทางการโคลอมเบียก็ตัดสินใจใช้ไม้แข็ง อนุมัติแผนกำจัดพวกมัน ก่อนที่พวกมันจะขยายพันธุ์มากไปกว่านี้จนควบคุมไม่ได้