อุปกรณ์ "Shape" นำทางผู้พิการสายตา เดินทางอิสระมากขึ้น

ทีมนักวิจัยในสหราชอาณาจักร พัฒนาอุปกรณ์พกพาชื่อว่า เชป (Shape) ช่วยให้ผู้พิการทางสายตา สามารถเคลื่อนที่ และดำเนินชีวิตได้อย่างอิสระมากยิ่งขึ้น

ภาพจาก Imperial College London

เชป (Shape) มีลักษณะคล้ายไฟฉาย แต่มีฟังก์ชันการทำงานที่ซับซ้อนกว่ามาก ภายในอุปกรณ์ประกอบด้วยมอเตอร์ไฟฟ้าขนาดเล็กที่ช่วยให้ตัวอุปกรณ์สามารถเปลี่ยนรูปร่างได้ตามความต้องการ เช่น เมื่อผู้ใช้เคลื่อนที่ไปในทิศทางที่ถูกต้อง อุปกรณ์จะยืดตรง แต่ถ้าหากผู้ใช้กำลังเดินออกนอกเส้นทาง อุปกรณ์จะโค้งงอ เพื่อบอกให้ทราบถึงทิศทางที่ควรไป ซึ่งเป็นการสื่อสารที่เข้าใจง่ายและเป็นธรรมชาติ

ความพิเศษของ Shape อยู่ที่การออกแบบที่เน้นความเรียบง่ายและใช้งานง่าย ผู้ใช้เพียงแค่จับตัวอุปกรณ์ และรับสัมผัสการเปลี่ยนแปลงของรูปร่าง ก็สามารถเข้าใจทิศทางได้ทันที ไม่จำเป็นต้องเรียนรู้การใช้งานที่ซับซ้อน นอกจากนี้ Shape ยังสามารถเชื่อมต่อกับแผนที่และระบบนำทางต่าง ๆ ทำให้ผู้ใช้สามารถกำหนดจุดหมายปลายทาง และ Shape จะคอยแนะนำเส้นทางไปยังจุดนั้นได้อย่างแม่นยำ

ผลการทดลองจากนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย อิมพีเรียล คอลเลจ ลอนดอน (Imperial College London) พบว่าผู้เข้าร่วมวิจัย ที่มีความบกพร่องทางสายตาที่ใช้อุปกรณ์ Shape สามารถไปยังจุดหมายได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำ เทียบเท่ากับผู้ที่มีสายตาปกติ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของอุปกรณ์ชนิดนี้ในการช่วยเหลือผู้พิการทางสายตา

โดยในปัจจุบันนี้ มีสถิติระบุว่า มีเพียงประมาณร้อยละหนึ่งของผู้พิการทางสายตาเท่านั้น ที่มีโอกาสเข้าถึงการใช้งานสุนัขนำทาง ซึ่งมีค่าใช้จ่ายในการฝึกราว 75,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 2,500,000 บาท Shape จึงอาจจะเป็นตัวช่วยที่ในการสร้างโลกที่เท่าเทียมกันสำหรับทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีความบกพร่องทางสายตา เทคโนโลยีนี้มีศักยภาพที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิตของผู้คนจำนวนมากและเปิดโอกาสให้พวกเขา ใช้ชีวิตได้อย่างอิสระ

ในอนาคตเราอาจจะได้เห็นการพัฒนาอุปกรณ์ที่สามารถทำได้มากกว่าแค่บอกทิศทาง เช่น สามารถอธิบายสิ่งที่อยู่รอบตัว หรือแม้แต่แปลภาษาด้วยเสียง ซึ่งจะช่วยให้ผู้พิการทางสายตาสามารถเข้าถึงข้อมูลและมีปฏิสัมพันธ์กับโลกภายนอกได้อย่างเต็มที่ขึ้น

ข้อมูลจาก reutersconnect, imperial.ac.uk