ยูทูบเบอร์สายประดิษฐ์สร้าง "เครื่องบินกระดาษลัง" ทดสอบบินได้จริง

ปีเตอร์ ศรีโพล (Peter Sripol) นักประดิษฐ์และยูทูบเบอร์ชื่อดังที่มักจะทำโปรเจกต์ท้าทายสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ ได้สร้างความฮือฮาครั้งล่าสุดด้วยการสร้าง เครื่องบินขนาดเท่าคนจริงที่ทำจากกระดาษลัง ซึ่งเขาสามารถลงไปนั่งควบคุมและพามันทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าได้สำเร็จ แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้น ๆ ก็ตาม

เบื้องหลังการสร้างจากวัสดุสุดเรียบง่าย

โครงสร้างหลักของตัวเครื่องบิน ทั้งลำตัว (fuselage) และปีก ถูกสร้างขึ้นจาก แผ่นกระดาษลังธรรมดา ที่นำมาวางแผนและประกอบอย่างพิถีพิถัน อย่างไรก็ตาม เพื่อความปลอดภัยและความแข็งแรง Sripol ได้ใช้แผ่นไม้อัด (plywood) เข้ามาช่วยเสริมในส่วนโครงรับน้ำหนักและจุดเชื่อมต่อระหว่างปีกกับลำตัว โดยสาเหตุที่เขาเลือกใช้กระดาษลังเนื่องจากเป็นวัสดุที่ราคาถูก หาได้ง่าย และมีน้ำหนักเบามาก ซึ่งถือเป็นโจทย์ทางวิศวกรรมที่น่าสนใจ

อุปสรรคและการปรับตัวในสนามทดสอบ ในการทดสอบจริงเขาต้องเผชิญกับอุปสรรคหลายอย่าง เช่น

1. การควบคุมที่ทำได้ยาก โดยเขาใช้รีโมตคอนโทรล (radio controller) ในการบังคับเครื่องบิน และใช้แป้นเหยียบเพื่อปล่อยฐานล้อ
2. น้ำหนักทุกกรัมมีความหมาย ในการทดสอบครั้งหนึ่งเขาถึงกับต้องถอดเสื้อแจ็กเก็ตออก เพื่อลดน้ำหนักเครื่องให้เบาที่สุดเท่าที่จะทำได้
3. ในช่วงแรกเครื่องบินไม่สามารถทำความเร็วได้ เนื่องจากแรงต้านจากยอดหญ้าที่ยาวเกินไป จนต้องย้ายไปทดสอบในจุดที่หญ้าสั้นกว่า

ความสำเร็จเพียงชั่ววินาทีที่ยิ่งใหญ่ 

ในความพยายามครั้งสุดท้ายมาสำเร็จได้ด้วยการใช้ รถยนต์ช่วยลากจูง เพื่อให้ตัวเครื่องทำความเร็วได้ถึงระดับที่สามารถยกตัวขึ้นได้ (flying speed) ก่อนจะปลดสายลากออก ผลปรากฏว่าเครื่องบินกระดาษลังลำนี้สามารถ ลอยตัวอยู่ในอากาศได้นานไม่กี่วินาที ก่อนจะค่อย ๆ ร่อนลงกระแทกพื้นสนามอย่างนุ่มนวล

แม้จะเป็นการบินที่สั้นมาก แต่ปีเตอร์ ศรีโพล (Peter Sripol) ก็ได้รับข้อมูลที่มีค่ามากมายเพื่อนำไปปรับปรุงและพัฒนาในครั้งถัดไป โดยเขาเชื่อมั่นว่าในการทดลองครั้งหน้าจะสามารถทำให้มันบินได้สูงกว่าเดิม ทั้งนี้ แหล่งข้อมูลได้ระบุคำเตือนว่า ไม่ควรลอกเลียนแบบการทดลองนี้ที่บ้าน เนื่องจากอาจเกิดอันตรายได้

การสร้างเครื่องบินจากกระดาษลังนี้ เปรียบเสมือนการพยายามสร้างว่าวขนาดยักษ์ที่มีเครื่องยนต์และมีคนนั่งอยู่ด้านบน แม้โครงสร้างจะดูบอบบางเหมือนของเล่น แต่เมื่อมีการคำนวณทางฟิสิกส์และการเสริมแรงที่ถูกต้อง วัสดุที่ดูไร้ค่าอย่างกระดาษลังก็สามารถเอาชนะแรงดึงดูดของโลกได้ชั่วขณะหนึ่ง