นักท่องเที่ยวล้น ธรรมชาติพัง “อเมริกา” เพิ่มค่าเข้าอุทยานฯ ปกป้องแหล่งท่องเที่ยวก่อนสายเกินไป

ตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค.69 ที่ผ่านมา อุทยานแห่งชาติของสหรัฐฯ หลายแห่งมีการปรับค่าธรรมเนียมเพิ่มขึ้นถึง 100 ดอลลาร์ฯ สำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเข้าชมอุทยานแห่งชาติ 11 แห่ง ส่งผลให้เกิดความวุ่นวายบริเวณหน้าทางเข้า นักท่องเที่ยวจำนวนมากต้องต่อคิวยาวเหยียดเพื่อตรวจพาสปอร์ตยืนยันสัญชาติ นอกจากนี้ยังปรับขึ้นราคาบัตรผ่านเข้าชมอุทยานแห่งชาติแบบรายปีสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติจากเดิม 80 ดอลลาร์ฯ เป็น 250 ดอลลาร์ ทำให้นักท่องเที่ยวจำนวนไม่น้อยตัดสินใจเดินทางกลับและยกเลิกแผนการท่องเที่ยวอุทยานชมธรรมชาติ  ข้อกำหนดใหม่นี้สร้างความไม่พอใจให้กับนักท่องเที่ยวจำนวนมากเนื่องจากไม่มีป้ายหรือรายละเอียดแจ้งเตือนล่วงหน้าที่ชัดเจน 

การเปลี่ยนแปลงนี้มีขึ้นตั้งแต่เดือน พ.ย.68 ที่ผ่านมา โดยทางการของสหรัฐฯ ให้เหตุผลว่าเป็นการแก้ปัญหานักท่องเที่ยวจำนวนมากซึ่งส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและธรรมชาติ ขณะเดียวกันอุทยานแห่งชาติหลายแห่งเผชิญกับปัญหาค่าบำรุงรักษาที่สูงขึ้น โดยค่าธรรมเนียมที่เพิ่มขึ้นนี้จะถูกจัดสรรเพื่อนำไปบำรุงรักษาดูแลอุทยานแห่งชาติได้อย่างมีประสิทธิภาพ และแก้ปัญหาการขาดแคลนงบซ่อมบำรุงที่ไม่เพียงพอ 

แม้ว่าจะมีการเก็บค่าธรรมเนียมเพิ่มขึ้น แต่ก็ยังเร็วเกินไปที่จะประเมินว่าประสบความสำเร็จหรืออาจเป็นสาเหตุที่ทำให้นักท่องเที่ยวลดจำนวนลงในระยะยาว เนื่องจากในหลายประเทศมีการแบ่งแยกอัตราการเก็บค่าธรรมเนียมเข้าชมสถานที่ท่องเที่ยวระหว่างคนท้องถิ่นกับนักท่องเที่ยวต่างชาติ

อย่างไรก็ตาม Center for Biological Diversity ซึ่งเป็นกลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ได้ยื่นฟ้องต่อศาลกลางว่า การแบ่งแยกการเก็บค่าธรรมเนียมตามสัญชาติขัดต่อกฎหมาย และกระทบต่อภาพลักษณ์ของประเทศ นอกจากจะเป็นเลือกปฏิบัติแล้วยังมองว่าอุทยานแห่งชาติควรเป็นพื้นที่ธรรมชาติที่สามารถเปิดกว้างให้กับทุกคน ไม่ใช่การกีดกันนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก