ญี่ปุ่นสำรวจแร่หายากใน"กรีนแลนด์" ลดพึ่งพาจีน

สำนักข่าวนิกเคอิรายงานว่า รัฐบาลญี่ปุ่นมีแผนที่จะเริ่มศึกษาความเป็นไปได้ในการทำเหมืองแร่แรร์เอิร์ธและแร่ธาตุสำคัญอื่นๆ ในกรีนแลนด์ภายในฤดูร้อนนี้ เพื่อสนับสนุนให้บริษัทในประเทศสามารถเข้าไปลงทุนในโครงการเหมืองแร่ในดินแดนอาร์กติกแห่งนี้ได้

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้นหลังจากที่จีนซึ่งเป็นผู้ควบคุมกำลังการผลิตแร่แรร์เอิร์ธทั่วโลกสูงถึงร้อยละ 70 ได้ประกาศยกระดับมาตรการควบคุมการส่งออกเมื่อปีที่ผ่านมา ท่ามกลางความตึงเครียดทางการทูตกับสหรัฐอเมริกา ส่งผลให้ญี่ปุ่นจำเป็นต้องเร่งจัดหาแหล่งวัตถุดิบใหม่ๆ เพื่อสร้างความมั่นคงทางห่วงโซ่อุปทานของประเทศ

ทั้งนี้ รัฐบาลญี่ปุ่นจะส่งทีมนักธรณีวิทยาจากสถาบันความมั่นคงด้านโลหะและพลังงานแห่งญี่ปุ่น (JOGMEC) เดินทางไปยังเมืองนุก เมืองหลวงของกรีนแลนด์ เพื่อเข้าพบเจรจากับเจ้าหน้าที่รัฐบาลท้องถิ่น และลงพื้นที่สำรวจเหมืองแร่ต่างๆ ที่กำลังเตรียมการขุดเจาะแร่แรร์เอิร์ธ โดยคณะทำงานจะศึกษาทั้งเรื่องขนาดของแหล่งแร่ที่ฝังตัวอยู่ใต้ดิน รวมถึงประเมินต้นทุนในการทำเหมืองอย่างละเอียด

เจ้าหน้าที่รัฐบาลญี่ปุ่นคาดการณ์ว่า แหล่งแร่ในกรีนแลนด์จะมีแร่ธาตุสำคัญหลายชนิด เช่น ดิสโพรเซียม (Dysprosium) ซึ่งใช้ในการผลิตมอเตอร์ไฟฟ้า, กราไฟต์ (Graphite) สำหรับอุตสาหกรรมแบตเตอรี่ รวมถึงอาจค้นพบ แทนทาลัม (Tantalum) และ ไนโอเบียม (Niobium) ซึ่งเป็นวัตถุดิบหลักในการผลิตเซมิคอนดักเตอร์หรือชิปประมวลผลขั้นสูง

ข้อมูลจากสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ (USGS) ระบุว่า กรีนแลนด์มีปริมาณสำรองแร่แรร์เอิร์ธสะสมอยู่ราว 1.5 ล้านเมตริกตัน ซึ่งสูงที่สุดเป็นอันดับ 8 ของโลก ดินแดนแห่งนี้ตั้งอยู่ในแถบอาร์กติกเหนือและกำลังเป็นที่สนใจอย่างมากของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ ที่เคยแสดงความต้องการที่จะซื้อเกาะแห่งนี้อย่างจริงจัง ประกอบกับภาวะโลกร้อนที่ทำให้น้ำแข็งละลายลงเรื่อยๆ ส่งผลให้การขุดเจาะทำได้ง่ายขึ้นกว่าในอดีต