"iPhone 18" พลิกแผนเปิดตัว เหลือเพียง 3 รุ่นปลายปีนี้

การเปิดตัว iPhone 18 ของ Apple ในช่วงปลายปีนี้ อาจแตกต่างจากรูปแบบปกติอย่างมีนัยสำคัญ และมีลักษณะบางส่วนคล้ายกับการเปิดตัว iPhone ในปี 2563 ซึ่งได้รับผลกระทบจากการระบาดของโควิด-19 และปัญหาห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก

โดยปกติ Apple จะเปิดตัว iPhone รุ่นใหม่ประมาณ 4 รุ่นในช่วงต้นเดือนกันยายน ก่อนเริ่มวางจำหน่ายทุกรุ่นภายในเดือนเดียวกัน เพื่อรักษาตารางการเปิดตัวที่สม่ำเสมอ และรองรับทั้งความต้องการของลูกค้า รวมถึงความคาดหวังของนักลงทุนในตลาดหุ้น

แต่ปี 2563 ถือเป็นกรณีพิเศษ เมื่อ Apple ต้องเลื่อนการเปิดตัว iPhone 12 ไปเป็นเดือนตุลาคม และเริ่มจำหน่ายเพียง 2 รุ่นก่อน ส่วนอีก 2 รุ่นตามออกมาในเดือนพฤศจิกายน เนื่องจากการผลิตและการจัดส่งได้รับผลกระทบจากสถานการณ์โควิด

สำหรับปี 2569 แม้งานเปิดตัว iPhone 18 ยังมีแนวโน้มจัดขึ้นในเดือนกันยายนตามกำหนดเดิม แต่มีรายงานว่า Apple อาจยังไม่วางจำหน่าย iPhone รุ่นใหม่ทั้งหมดพร้อมกัน

รุ่นที่คาดว่าจะเข้าสู่ตลาดก่อน ได้แก่ iPhone 18 Pro และ iPhone 18 Pro Max ซึ่งเป็นกลุ่มสมาร์ตโฟนระดับพรีเมียมและสร้างรายได้ต่อเครื่องสูงให้กับบริษัท

ส่วน iPhone Ultra ซึ่งมีรายงานว่าอาจเป็น iPhone จอพับรุ่นแรกของ Apple แม้จะได้รับการเปิดตัวบนเวทีเดียวกัน แต่กำหนดวางจำหน่ายอาจล่าช้ากว่ารุ่น Pro หลายสัปดาห์ เนื่องจากความซับซ้อนในการผลิต ทั้งหน้าจอพับ บานพับ ความบางของตัวเครื่อง และมาตรฐานด้านความทนทาน

นอกจากนี้ Apple อาจเปลี่ยนแปลงจำนวนรุ่นที่เปิดตัวในช่วงปลายปี หากกระแสข่าวที่ว่า iPhone 18 รุ่นมาตรฐาน และ iPhone Air 2 จะถูกเลื่อนไปเปิดตัวในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2570 เป็นความจริง จะทำให้ช่วงปลายปีนี้มี iPhone ใหม่เพียง 3 รุ่น ถือเป็นจำนวนรุ่นน้อยที่สุดนับตั้งแต่ปี 2562

การแบ่งรอบเปิดตัวออกเป็นสองช่วง อาจเป็นกลยุทธ์ใหม่ของ Apple เพื่อลดการแย่งยอดขายกันเองระหว่าง iPhone แต่ละรุ่น และช่วยกระจายรายได้จากผลิตภัณฑ์ใหม่ให้ต่อเนื่องมากขึ้นตลอดปี

ในมุมธุรกิจ การเปิดขายรุ่น Pro ก่อน ยังช่วยให้ Apple สามารถดึงกำลังซื้อจากกลุ่มลูกค้าพรีเมียม และรักษาระดับรายได้เฉลี่ยต่อเครื่องไว้ได้ ขณะที่การนำ iPhone จอพับเข้ามาเสริมพอร์ต จะช่วยให้บริษัทเข้าแข่งขันโดยตรงกับ Samsung และแบรนด์จีนในตลาดสมาร์ตโฟนจอพับที่กำลังเติบโต

อย่างไรก็ตาม แผนดังกล่าวยังเผชิญแรงกดดันจากภาวะชิปหน่วยความจำตึงตัว ต้นทุนชิ้นส่วนที่เพิ่มขึ้น และความท้าทายในการผลิตอุปกรณ์รูปแบบใหม่ในปริมาณมาก

ข้อมูลทั้งหมดในขณะนี้ยังเป็นเพียงกระแสข่าวและรายงานจากแหล่งข่าวในอุตสาหกรรม โดย Apple ยังไม่ได้ยืนยันแผนเปิดตัวอย่างเป็นทางการ จึงต้องจับตางานเปิดตัวในเดือนกันยายนว่า iPhone 18 จะกลับมาเปิดขายพร้อมกันตามปกติ หรือจะซ้ำรอยการทยอยวางจำหน่ายแบบปีโควิดอีกครั้ง