"Meta" แพ้คดีประวัติศาสตร์ จ่าย 1.3 หมื่นล้าน เอื้อคุกคามเด็ก

คณะลูกขุนในรัฐนิวเม็กซิโกของสหรัฐ มีคำตัดสินให้บริษัทเมตา แพลตฟอร์มส์ ต้องจ่ายค่าปรับทางแพ่ง 375 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 1.3 หมื่นล้านบาท หลังพบว่าบริษัทละเมิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคของรัฐ

คดีนี้เกิดจากการที่อัยการรัฐนิวเม็กซิโกกล่าวหาเมตาว่าให้ข้อมูลที่ทำให้ผู้ใช้เข้าใจผิดเกี่ยวกับความปลอดภัยของแพลตฟอร์มหลัก ได้แก่ Facebook, Instagram และ WhatsApp รวมถึงปล่อยให้เกิดการแสวงหาประโยชน์ทางเพศจากเด็กบนแพลตฟอร์ม

คำตัดสินดังกล่าวถือเป็นครั้งแรกที่คณะลูกขุนมีคำวินิจฉัยต่อข้อกล่าวหาลักษณะนี้กับเมตา ท่ามกลางแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อบริษัทเทคขนาดใหญ่เกี่ยวกับผลกระทบต่อเด็กและเยาวชน

อัยการรัฐระบุว่า นี่คือชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ของเด็กและครอบครัว พร้อมส่งสัญญาณชัดเจนว่าไม่มีบริษัทใดอยู่เหนือกฎหมาย

ในระหว่างการพิจารณาคดีนาน 6 สัปดาห์ ฝ่ายโจทก์ชี้ว่าแพลตฟอร์มของเมตาเปิดช่องให้ผู้ล่าทางเพศเข้าถึงผู้ใช้ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ และเชื่อมโยงไปสู่การล่วงละเมิดในโลกจริง รวมถึงการค้ามนุษย์

ขณะที่เมตาปฏิเสธข้อกล่าวหา โดยยืนยันว่าบริษัทมีมาตรการป้องกันอย่างเข้มงวด และไม่ได้จงใจให้ข้อมูลเท็จต่อสาธารณะ พร้อมประกาศเตรียมยื่นอุทธรณ์

อย่างไรก็ตาม คณะลูกขุนเห็นว่าเมตากระทำการเชิงพาณิชย์ที่ไม่เป็นธรรมและหลอกลวง รวมถึงเอาเปรียบผู้ใช้ โดยนับรวมการละเมิดกว่า 75,000 ครั้ง และกำหนดค่าปรับ 5,000 ดอลลาร์ต่อกรณี

คดีนี้ยังไม่สิ้นสุด โดยในเดือนพฤษภาคม ศาลจะพิจารณาเพิ่มเติมเพื่อสั่งให้เมตาปรับปรุงแพลตฟอร์ม เช่น การยืนยันอายุผู้ใช้อย่างมีประสิทธิภาพ และการกำจัดผู้กระทำผิดออกจากระบบ

ทั้งนี้ เมตายังเผชิญคดีความอีกจำนวนมากในสหรัฐ ที่กล่าวหาว่าออกแบบแพลตฟอร์มให้เสพติด โดยใช้ฟีเจอร์อย่างการเลื่อนหน้าจอแบบไม่สิ้นสุดและวิดีโอเล่นอัตโนมัติ ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อสุขภาพจิตของเยาวชนในวงกว้าง

ความเคลื่อนไหวครั้งนี้จึงถูกจับตาในฐานะจุดเปลี่ยนสำคัญของการกำกับดูแลบริษัทเทคโนโลยีระดับโลก และมาตรฐานความปลอดภัยของผู้ใช้งานในยุคดิจิทัล