ราคาน้ำมันโลกพุ่งแตะ 100 ดอลลาร์ เหตุสงครามอิหร่านรุนแรงขึ้น

ราคาน้ำมันดิบเบรนท์พุ่งแตะ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคม สาเหตุหลักมาจากความขัดแย้งในตะวันออกกลางที่รุนแรงขึ้น การโจมตีของสหรัฐฯ ต่ออิหร่าน และการโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันในทะเลแดงโดยกลุ่มฮูตี

ราคาน้ำมันทะยานขึ้นไปถึง 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคม หลังความขัดแย้งในตะวันออกกลางที่ทวีความรุนแรงขึ้น ซึ่งจุดชนวนความกังวลเกี่ยวกับอุปทานพลังงานโลกอีกครั้ง โดยราคาน้ำมันดิบเบรนท์ (Brent crude) ซึ่งเป็นมาตรฐานอ้างอิงราคาน้ำมันของโลก ปรับตัวขึ้นมากกว่าร้อยละ 6 ในวันพฤหัสบดี หลังจากเพิ่มขึ้นต่อเนื่องหลายวัน เนื่องสหรัฐฯ ยกระดับการโจมตีทางทหารต่ออิหร่าน และกองกำลังกบฏฮูตีในเยเมน โจมตีเรือบรรทุกน้ำมันในทะเลแดง ส่งผลกระทบต่อเส้นทางการส่งออกน้ำมันที่สำคัญ ซึ่งซาอุดีอาระเบียใช้เป็นทางเลือกเพื่อหลีกเลี่ยงการผ่านช่องแคบฮอร์มุซ

ขณะเดียวกัน ราคาก๊าซก็ปรับตัวสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงเดือนที่ผ่านมา โดยราคาก๊าซอ้างอิงของสหราชอาณาจักรอยู่ที่ประมาณ 150 เพนซ์ต่อเทิร์ม (therm:หน่วยวัดพลังงาน) เพิ่มขึ้นจากราว 98 เพนซ์ เมื่อปลายเดือนมิถุนายน

ก่อนหน้านี้ ราคาน้ำมันเคยปรับตัวลดลงหลังจากสหรัฐฯ และอิหร่านบรรลุข้อตกลงหยุดยิงชั่วคราว โดยราคากลับลงมาอยู่ในระดับก่อนที่สหรัฐฯ และอิสราเอลจะเริ่มปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่านเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์

อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงหยุดยิงล้มเหลว และในสัปดาห์นี้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ มาร์โก รูบิโอ กล่าวว่า ผู้นำอิหร่าน "ยังไม่พร้อมที่จะบรรลุข้อตกลง"

ความขัดแย้งที่ดำเนินอยู่มีความเสี่ยงที่จะผลักดันให้อัตราเงินเฟ้อในหลายประเทศ รวมถึงสหราชอาณาจักรและสหรัฐฯ ปรับตัวสูงขึ้น ส่งผลให้ผู้บริโภคต้องเผชิญกับราคาสินค้าที่แพงขึ้น

โดยทั่วไป เมื่อราคาน้ำมันสูงขึ้น ราคาน้ำมันเบนซินและดีเซลก็มักจะปรับตัวสูงขึ้นตาม

นอกจากผู้ขับขี่รถยนต์จะได้รับผลกระทบโดยตรงแล้ว ครัวเรือนยังอาจต้องเผชิญกับราคาสินค้าอื่น ๆ เช่น อาหาร ที่แพงขึ้น เนื่องจากภาคธุรกิจส่งผ่านต้นทุนการขนส่งที่สูงขึ้นไปยังผู้บริโภค

อัตราเงินเฟ้อทั้งในสหราชอาณาจักรและสหรัฐฯ ได้ชะลอตัวลงก่อนหน้านี้ โดยเงินเฟ้อของสหราชอาณาจักรลดลงเหลือร้อยละ 2.6 ในช่วง 12 เดือนถึงเดือนมิถุนายน ซึ่งได้รับแรงหนุนจากราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่ชะลอลง ขณะที่เงินเฟ้อของสหรัฐฯ อยู่ที่ร้อยละ 3.5

อย่างไรก็ตาม ยังมีข้อสงสัยว่าการชะลอตัวของเงินเฟ้อจะคงอยู่ได้นานเพียงใด เนื่องจากความขัดแย้งในตะวันออกกลางกลับมาปะทุอีกครั้ง

ข้อมูลล่าสุดที่เผยแพร่ในวันพฤหัสบดีระบุว่า ราคาน้ำมันเบนซินในสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้น 5 เพนซ์ต่อลิตร นับตั้งแต่ต้นเดือนกรกฎาคม มาอยู่ที่เกือบ 1.56 ปอนด์ต่อลิตร ส่วนราคาดีเซลเฉลี่ยอยู่ที่ 1.72 ปอนด์ต่อลิตร 

ในสหรัฐฯ ราคาน้ำมันเบนซินเฉลี่ยกลับขึ้นไปสูงกว่า 4 ดอลลาร์ต่อแกลลอน อีกครั้ง จาก 3.92 ดอลลาร์ เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ตามข้อมูลของสมาคมผู้ใช้รถยนต์ AAA