มีใครชอบทานข้าวโพดบ้างครับ ผมคนหนึ่งที่ชอบทานข้าวโพด แบบติดใจในรสชาติของข้าวโพดหวานทุกสายพันธุ์ ยิ่งถ้าได้ปลูกกินเองในสวนหลังบ้าน แบบอารมณ์ประมาณว่า เดินหักฝักข้าวโพดมาปอกกินสด ๆ ยิ่งได้อารมณ์เข้าไปใหญ่ ส่วนตัวผมเองมีประสบการณ์ในการปลูกข้าวโพด และพืชผักชนิดต่าง ๆ ได้ไม่นานโดยเริ่มศึกษาหาข้อมูลก่อนปลูกผ่านทางยูทูบ ช่วงปี 2019 และเริ่มปลูกจริงจังและเก็บเกี่ยวผลผลิต ทั้งกิน แบ่งปัน ขาย ได้ผลดีมาก ๆ เลย วันนี้จึงอยากเล่าให้ทุกคนได้รับทราบเผื่อเป็นอีกทางเลือกด้านอาหาร อาชีพ และงานอดิเรก ให้ได้ทำกันครับข้าวโพดเป็นพืชไร่ ล้มลุก ที่อายุสั้น ระยะเวลาเก็บเกี่ยวประมาณ 2 เดือน หรือ ปลูก 60 วันก็ได้กินแล้วครับ สภาพอากาศที่เหมาะสม คือ ร้อนชื้น แต่ไม่แห้งแล้งเกิน (ผู้เขียนพบว่าปลูกหน้าฝนได้ผลดีกว่าหน้าร้อนครับ) วิธีการปลูกข้าวโพดด้วยตัวเอง1. เลือกหา เมล็ดพันธุ์ ในแบบที่ต้องการ ข้าวโพดก็มีหลายชนิดนะ ทั้งข้าวโพดสีเหลือง สีขาว สีม่วง หลากสี รวมทั้งรส หวาน หรือ ไม่หวาน ส่วนตัวผู้เขียนชอบ ข้าวโพดหวานและชอบทดลองพวกข้าวโพดญี่ปุ่น ที่ทานสด ๆ เช่น ฮอกไกโดเพียวไวท์ (สั่งทางเฟซบุ้ค)2. เตรียมดิน และภาชนะปลูก ถ้าบ้านคุณมีพื้นที่ พอประมาณ ใช้ที่ดินให้เป็นประโยชน์ ด้วยการพรวนดินให้ร่วน เตรียมดินให้ดีพอสำหรับใช้ปลูกพืช (เพราะดินแต่ละแห่ง ไม่เหมือนกัน และดินที่ไม่มีธาตุอาหารใช้ปลูกพืชไม่ได้) หรือดินที่ไม่ดีทำให้ไม่ออกผลตามที่ต้องการ ซึ่งเสียเวลาปลูก ส่วนวิธีการเตรียมดินนั้นดูจากยูทูบได้เลย สำหรับคนที่ไม่มีพื้นที่ ปลูกมากนัก แนะนำว่าให้ปลูกในกระสอบ ถุงข้าว ถุงอาหารสัตว์ หรือ ภาชนะเก่า สะดวกต่อการยกย้ายดีด้วย3. ปุ๋ยคอกและการรดน้ำ ควรใส่ปุ๋ยคอก ในดินที่ปลูก ทั้งก่อนและระหว่างปลูก อาจใส่ก่อนปลูก 1 ครั้ง และหลังปลูก 1เดือนอีกครั้งก็ได้ ส่วนการรดน้ำ จำเป็นต้องรดน้ำทุกวัน วันละ 2 ครั้ง เช้าและเย็น (ถ้าไม่มีเวลา ก็รดตอนไหนก็ได้ สักครั้งนึง) ข้อควรระวังห้ามให้ต้นข้าวโพด แห้งขาดน้ำเด็ดขาด อาจตาย หรือทำให้ผล ไม่สวยได้เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว ก็เริ่มปลูก โดยดริ่มจากการ เพาะเมล็ดได้เลย วิธีเพาะเมล็ดมี สองแบบ 1. เพาะลงในถาดเพาะ เพื่อให้ดูแลเมล็ดง่ายและเพื่อจัดวางในที่ ๆ เหมาะสม ไม่ร้อนเกินไปและ ไม่ทึบแสงเกินไป เมื่อข้าวโพดเริ่มโต ค่อยย้ายลงแปลงปลูก หรือลงกระสอบ2. เพาะลงในดิน แปลงเพาะปลูกโดยตรง วิธีนี้อาจสะดวกกว่า แต่มีข้อเสียตรงที่ มดอาจทำลายเมล็ดได้ง่าย และความชื้นในดินที่อาจมีมากไป ทำให้เป็นเชื้อรา เมื่อปลูกข้าวโพดและรดน้ำ ไปจนโต ออกเกสร ก็จะใกล้ได้เวลาออกฝักแล้ว สำหรับคนที่อยู่ในเมือง ไม่ค่อยมีแมลงมาช่วยผสมเกสร ให้ทำการผสมเกสรด้วยด้วยเอง โดยการเอาเกสรตัสผู้มาแตะ กับ ไหมที่อยู่บริเวณปลายฝักข้าวโพด เมื่อครบสองเดือนก็จะได้ข้าวโพด อร่อย ๆ ไว้ทานกันเองที่บ้าน สบายไปเลย โดยข้าวโพดหนึ่งต้น อาจให้ฝัก ตั้งแต่ 1 ไปถึง 4-5 ฝักต่อต้นเลย แต่ถ้าจะให้ข้าวโพดฝักใหญ่ ควรเอาไว้แค่สองฝัก ที่เหลือก็เก็บกินเป็นข้าวโพดอ่อนไปเลย ผู้เขียนได้ทำการทดลองปลูกในครั้งแรก เพียง 36 ต้น สามารถขายได้ถึง 50-60 ฝัก ได้เงินหลักพัน จากการขายข้าวโพดทางเฟซบุ้ค โดยอาศัยการทำการตลาดผ่านทางเฟซบุ้ค บอกเล่าเรื่องราวการปลูกข้าวโพด ตั้งแต่เล็กจนโต นั่นเอง ส่วนที่ได้กินและเป็นของฝากก็อร่อยสบายใจไร้สารพิษด้วย ทั้งนี้การปลูกข้าวโพด หรือ พืชผัก ไม่ได้ยากอย่างที่คิดแต่กลับง่ายเมื่อเข้าใจวิธี โดยหาดูได้ทางยูทูบนั่นเอง ภาพประกอบโดย ผู้เขียน