"Apple" ส่อโดนหนักคดีผูกขาดในอินเดียสี่ยงค่าปรับมหาศาล

Apple Inc. กำลังเผชิญแรงกดดันครั้งใหญ่ในอินเดีย หลัง Competition Commission of India หรือ CCI เร่งกระบวนการพิจารณาคดีผูกขาด โดยกำหนดวันไต่สวนขั้นสุดท้ายในวันที่ 21 พฤษภาคมนี้

คำสั่งล่าสุดของ CCI ระบุว่า แอปเปิลยังไม่ยื่นข้อมูลทางการเงินและความเห็นต่อผลการสอบสวน นับตั้งแต่เดือนตุลาคม 2024 ทั้งที่หน่วยงานต้องใช้ข้อมูลดังกล่าวในการคำนวณบทลงโทษ หากพบว่าบริษัทละเมิดกฎหมายการแข่งขัน

แอปเปิลเลือกอ้างคดี อีกคดีหนึ่งที่อยู่ระหว่างการพิจารณาของศาลสูงเดลีซึ่งบริษัทได้ยื่นท้าทายกฎหมายบทลงโทษของอินเดียทั้งฉบับ ส่งผลให้กระบวนการในคดีหลักล่าช้า

อย่างไรก็ตาม CCI ปฏิเสธคำขอให้ชะลอคดี พร้อมระบุว่าบริษัทได้รับโอกาสเพียงพอในการชี้แจง แต่ยังไม่ส่งข้อมูลที่จำเป็น

ประเด็นสำคัญคือ หากหน่วยงานใช้รายได้ทั่วโลกของแอปเปิลเป็นฐานคำนวณค่าปรับ บริษัทอาจเผชิญโทษสูงถึง 38,000 ล้านดอลลาร์ หรือกว่า 1.3 ล้านล้านบาท

คดีนี้เริ่มต้นตั้งแต่ปี 2021 จากการร้องเรียนขององค์กรไม่แสวงหากำไร และต่อมามีทั้งสตาร์ตอัปอินเดีย รวมถึงบริษัทเทคระดับโลกอย่าง Match Group เข้าร่วมคัดค้านแนวปฏิบัติของแอปเปิล

รายงานการสอบสวนในปี 2024 ชี้ว่า แอปเปิลใช้สถานะทางการตลาดบังคับให้นักพัฒนาต้องใช้ระบบชำระเงินในแอปของบริษัท ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญด้านการแข่งขัน

ด้านแอปเปิลปฏิเสธข้อกล่าวหา โดยยืนยันว่าเป็นผู้เล่นรายเล็กในตลาดอินเดีย ที่ระบบ Android ครองส่วนแบ่งส่วนใหญ่

อย่างไรก็ตาม อินเดียถือเป็นตลาดยุทธศาสตร์ที่เติบโตเร็วของแอปเปิล โดยส่วนแบ่ง iPhone เพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ 9 จากร้อยละ 4 ภายในเวลาเพียงสองปี

การกำหนดวันไต่สวนขั้นสุดท้ายครั้งนี้ สะท้อนท่าทีแข็งกร้าวของหน่วยงานกำกับ และอาจเป็นจุดชี้ขาดสำคัญต่ออนาคตของแอปเปิลในหนึ่งในตลาดเกิดใหม่ที่สำคัญที่สุดของโลก