"ทารกอายุมากที่สุดในโลก" ถือกำเนิดจากตัวอ่อนที่ถูกแช่แข็งนานกว่า 30 ปี

วงการแพทย์สหรัฐอเมริกาได้สร้างสถิติใหม่ หลังทารกเพศชายถือกำเนิดขึ้นอย่างสมบูรณ์จากตัวอ่อนที่ถูกแช่แข็งเก็บรักษาไว้นานถึง 30 ปีครึ่ง ซึ่งเชื่อว่าเป็นการทำลายสถิติโลกครั้งใหม่สำหรับการให้กำเนิดทารกจากตัวอ่อนที่ถูกแช่แข็งยาวนานที่สุด

ตัวอ่อนทารกจากปี 1990

โดยตัวอ่อนดังกล่าวถูกสร้างขึ้นจากการทำเด็กหลอดแก้ว (IVF) และแช่แข็งไว้ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1990 โดยผู้เป็นแม่ชื่อลินดา อาร์เชิร์ด และสามี หลังจากทั้งคู่ได้ลูกสาวตามที่ต้องการเรียบร้อยแล้ว จึงตัดสินใจบริจาคตัวอ่อนที่เหลืออยู่เพื่อช่วยเหลือครอบครัวอื่นที่ต้องการมีบุตร 

หลังจากที่ตัวอ่อนถูกเก็บเอาไว้ 30 ปี ก็ได้มีคู่รักที่ต้องการมีลูกรับบริจาค คือ ผู้เป็นแม่ลินด์ซีย์ และผู้เป็นพ่อทิม เพียร์ซ โดยทั้งสองยืนยันว่าไม่ต้องการทำลายสถิติใด ๆ พวกเขาต้องการแค่มีลูก

การย้ายฝากตัวอ่อนครั้งประวัติศาสตร์นี้ ดำเนินการโดยคลินิกการเจริญพันธุ์ในรัฐเทนเนสซี ผ่านโครงการรับเลี้ยงตัวอ่อนที่ชื่อว่า "Snowflakes" ผลลัพธ์ที่น่าทึ่งคือ ทารกชายที่เพิ่งเกิดมานี้มีพี่สาวแท้ๆ ซึ่งถือกำเนิดจากตัวอ่อนชุดเดียวกัน แต่มีอายุห่างกันถึง 30 ปี

ประเด็นถกเถียงด้านจริยธรรม

แม้จะเป็นความสำเร็จด้านการแพทย์ แต่กรณีนี้ได้จุดประกายการถกเถียงในประเด็นทางจริยธรรมและกฎหมาย เนื่องจากสหรัฐอเมริกาไม่มีการกำหนดระยะเวลาสูงสุดในการแช่แข็งตัวอ่อน

ในขณะที่ประเทศอื่น ๆ มีกฎหมายชัดเจน เช่น ออสเตรเลีย ถูกกำหนดเอาไว้ 5 ปี ขณะที่สหราชอาณาจักร ถูกกำหนดเอาไว้ 55 ปี ทำให้ปัจจุบันมีการคาดการณ์ว่ามีตัวอ่อนถูกแช่แข็งเก็บไว้ในสหรัฐฯ มากถึง 1.5 ล้านตัว โดยยังไม่มีแนวทางที่ชัดเจนในการจัดการ

การเก็บตัวอ่อนทารกในมุมวิทยาศาสตร์

สำหรับมุมมองทางวิทยาศาสตร์ การใช้ตัวอ่อนที่ถูกแช่แข็งด้วยเทคโนโลยีเมื่อ 30 ปีก่อน นับเป็นความท้าทาย เนื่องจากเทคนิคการเก็บรักษาอาจทำให้การละลายในปัจจุบันทำได้ยากขึ้น 

ในขณะที่งานศึกษาวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบของระยะเวลาการแช่แข็งต่ออัตราการรอดชีวิตของตัวอ่อนและสุขภาพของทารกยังคงให้ผลลัพธ์ที่หลากหลาย เช่น การศึกษาในประเทศจีนพบว่า ระยะเวลาการเก็บรักษาที่ยาวนานอาจส่งผลเสียต่ออัตราการรอดชีวิตของตัวอ่อน แม้ว่าจะดูเหมือนไม่มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อสุขภาพของทารกแรกเกิดก็ตาม ดังนั้น การเก็บตัวอ่อนทารกในระยะเวลานานยังต้องการการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อความปลอดภัยสูงสุด