นักวิจัยแอฟริกาใต้ ค้นพบวิธีเปลี่ยนน้ำเสียจากเหมือง ให้เป็นน้ำสะอาดดื่มได้ 99%

มหาวิทยาลัย Heriot-Watt University และมหาวิทยาลัย University of South Africa ในแอฟริกาใต้ ค้นพบวิธีเปลี่ยนน้ำเสียจากเหมืองหรือ Acid Mine Drainage (AMD) ให้กลายเป็นสารสำหรับกรองน้ำดื่มออกมาได้สำเร็จ

Acid Mine Drainage (AMD) คืออะไร ?

AMD คือ น้ำเสียที่เกิดจากการสัมผัสกันของแร่ซัลไฟด์กับอากาศและน้ำ ส่งผลให้เกิดสารละลายที่มีความเป็นกรดสูง และปนเปื้อนโลหะหนัก เช่น เหล็ก อลูมิเนียม และโครเมียม ซึ่งเป็นอันตรายต่อมนุษย์และระบบนิเวศเป็นอย่างมาก

โดยปัจจุบัน แค่แอฟริกาใต้เพียงประเทศเดียว พบว่ามีการปล่อยน้ำเสียประเภท AMD นี้กว่า 400 ล้านลิตรต่อวัน ซึ่งมาจากเหมืองถ่านหินและทองคำที่ยังเปิดดำเนินงาน และที่ถูกทิ้งร้างไปแล้ว

กระบวนการผลิตน้ำดื่มทำอย่างไร ?

จากงานวิจัย ทางทีมนักวิจัยสามารถสกัดธาตุเหล็กในรูปเฟอร์ริก (Fe(III)) จาก AMD และนำมาสังเคราะห์เป็น Ferric Chloride สารจับตะกอนที่มีบทบาทสำคัญในการผลิตน้ำสะอาดออกมาได้สำเร็จ

ทางนักวิจัยได้ใช้อนุภาคนาโนแมกนีเซียมออกไซด์ ซึ่งได้จากแร่ท้องถิ่น ในการนำมาเร่งให้เหล็กใน AMD ตกตะกอน จากนั้นนำเหล็กที่สกัดได้ไปทำปฏิกิริยากับกรดไฮโดรคลอริก เพื่อให้กลายเป็น Ferric Chloride ที่พร้อมนำไปใช้ในระบบกรองน้ำออกมา

ในการวิจัยยังพบว่า Ferric Chloride ที่ผลิตได้สามารถกำจัดมลพิษ เช่น อลูมิเนียม เหล็ก โครเมียม ได้ มากกว่า 99% และทำน้ำดื่มตามมาตรฐานของประเทศแอฟริกาใต้ออกมาได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยชิ้นนี้ยังอยู่ในขั้นตอนของการทดลองเท่านั้น ทางทีมนักวิจัยกำลังเตรียมนำเทคนิคดังกล่าวไปทดลองใช้จริงในพื้นที่ชนบท ชานเมือง และภูมิภาคที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำในในแอฟริกาใต้ พวกเขาเชื่อว่าวิธีนี้สามารถปรับขยายสู่ระดับอุตสาหกรรมได้ และช่วยประเทศต่าง ๆ จัดการมลพิษจากเหมืองได้อย่างยั่งยืน

ผลการวิจัยดังกล่าวได้รับการนำเสนอในงานประชุม International Mine Water Association (IMWA) 2025 แหล่งที่มา : interestingengineering.com/