ทรัมป์กล่าวสหรัฐฯ "ควรเลิกสนใจเรื่องเอปสตีน" ได้แล้ว หลังกระทรวงยุติธรรมเผยเอกสารกว่า 3 ล้านฉบับ

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เรียกร้องให้ชาวอเมริกัน “มูฟออน” หรือเลิกให้ความสนใจเอกสารจากแฟ้มคดีที่เกี่ยวข้องกับ “เจฟฟรีย์ เอปสตีน” นักธุรกิจการเงินและพ่อค้าเซ็กส์สุดอื้อฉาวกันได้แล้วและควรหันไปสนใจในเรื่องอื่น หลังจากกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เผยแพร่เอกสารที่เกี่ยวข้องกับคดีเอปสตีนเพิ่มเติมอีกกว่า 3 ล้านฉบับเมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา

ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่ห้องทำงานรูปไข่ว่ามันถึงเวลาที่คนในประเทศนี้ควรจะไปสนใจเรื่องอื่นกันได้แล้ว โดยเฉพาะเมื่อไม่มีอะไรในคดีเอปสตีนที่เกี่ยวกับตัวทรัมป์ปรากฏออกมา นอกเหนือจากจะเป็นการสมคบเพื่อคิดต่อต้านตัวเขาโดยเอปสตีนและคนอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง แม้ว่าตามการตรวจสอบของ เดอะ นิวยอร์ก ไทมส์ (The New York Times) จะพบชื่อของทรัมป์ รวมถึงคฤหาสน์มาร์-อา-ลาโก (Mar-a-Lago) ของเขาในรัฐฟลอริดา และการอ้างอิงอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับทรัมป์ในเอกสารคดีเอปสตีนปรากฏอยู่มากถึง 38,000 ครั้ง ในเอกสาร 5,300 ไฟล์ จากการเผยแพร่เอกสารของกระทรวงยุติธรรมเมื่อวันที่ 30 มกราคม ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสอบสวนเอปสตีน ผู้ต้องหาคดีค้าประเวณี 

อย่างไรก็ตาม การเปิดเผยเอกสารเอปสตีนเพิ่มเติมยังให้รายละเอียดใหม่เกี่ยวกับความเชื่อมโยงของเอปสตีนกับบุคคลทรงอิทธิพลจำนวนมาก ซึ่งรวมถึงอดีตประธานาธิบดีบิล คลินตัน, บิล เกตส์ ผู้ก่อตั้งไมโครซอฟท์, ฮาวเวิร์ด ลัตนิก รัฐมนตรีพาณิชย์คนปัจจุบันของสหรัฐฯ และ อีลอน มัสก์ ซีอีโอสเปซเอ็กซ์ แต่บุคคลเหล่านี้ยังไม่มีใครถูกตั้งข้อหาอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับเอปสตีน ขณะเดียวกันกระทรวงยุติธรรมกำลังถูกวิพากษ์วิจารณ์จากเหยื่อคดีเอปสตีนหลังจากตัดสินใจไม่เปิดเผยเอกสารราว 2.5 ล้านฉบับที่อยู่ในครอบครอง โดยอ้างถึงเหตุผลด้านการคุ้มครองความเป็นส่วนตัวของเหยื่อ เนื่องจากเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับการล่วงละเมิดทางเพศเด็ก การสอบสวนของรัฐบาลกลางที่ยังดำเนินอยู่ และเอกสิทธิ์ทางกฎหมายต่าง ๆ อาทิ การสื่อสารที่ได้รับความคุ้มครองระหว่างทนายความกับลูกความ

ในปี 2008 เอปสตีน รับสารภาพในรัฐฟลอริดาในข้อหาจัดหาเด็กเพื่อการค้าประเวณี 1 กระทง และชักชวนให้ค้าประเวณีอีก 1 กระทง โดยผู้ที่ติดต่อหรือมีความสัมพันธ์กับเขาหลายคนยังคงคบหากันต่อไปอีกหลายปีหลังคำรับสารภาพดังกล่าว ซึ่งเอปสตีนถูกจับกุมอีกครั้งในนครนิวยอร์กในปี 2019 ด้วยข้อหาค้าประเวณี แต่เขาดันเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายระหว่างรอการพิจารณาคดีในเรือนจำเสียก่อน 

แม้ว่าคดีจะถูกมองว่าสิ้นสุดลงหลังการเสียชีวิตของเอปสตีน รวมถึงการตัดสินลงโทษ กิสเลน แมกซ์เวลล์ อดีตแฟนสาวและนักสังคมชั้นสูงชาวอังกฤษของเขาในปี 2021 แต่ประเด็นดังกล่าวยังคงอยู่ในความสนใจของสาธารณชน หลังจากมีการเรียกร้องความโปร่งใสและการรับรู้ในรัฐสภา จนนำไปสู่การที่กระทรวงยุติธรรมต้องเปิดเผยเอกสารนับล้านฉบับ ภายใต้กฎหมาย Epstein Files Transparency Act ซึ่งลงนามบังคับใช้เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายนที่ผ่านมา