แคริบเบียนระอุ ปฏิบัติการยึดเรือรัสเซีย "กองเรือเงา"

จอห์น ฮีลลีย์ รัฐมนตรีกลาโหมสหราชอาณาจักร ยืนยันวานนี้ (7ม.ค.) ในการให้การต่อรัฐสภาสหราชอาณาจักรว่า สหราชอาณาจักรได้ให้ความสนับสนุนปฏิบัติการที่สหรัฐฯ บุกยึดเรือบรรทุกน้ำมันติดธงรัสเซียในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ฮีลลีย์ระบุเรือลำนี้ มีประวัติเกี่ยวข้องกับเครือข่ายหลบเลี่ยงมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ต่อรัสเซียและอิหร่าน 

การแถลงดังกล่าวของรัฐมนตรีกลาโหมสหราชอาณาจักร เป็นการยืนยันแถลงการณ์กระทรวงกลาโหมสหราชอาณาจักร ที่ออกมาก่อนหน้านั้นในวันเดียวกัน (7ม.ค.) ว่า สหราชอาณาจักรได้สนับสนุนปฏิบัติการสหรัฐฯ ยึดเรือบรรทุกน้ำมันรัสเซียในแอตแลนติก โดยปฏิบัติตามกฎหมายระหว่างประเทศอย่างเต็มที่

ส่วนรัฐบาลสหราชอาณาจักรเปิดเผยว่า เรือบรรทุกน้ำมันติดธงรัสเซียที่ถูกสหรัฐฯ ยึดครั้งนี้ มีการเปลี่ยนชื่อ จากเดิมชื่อเรือ "เบลลา-1" ปัจจุบันได้เปลี่ยนชื่อใหม่เป็น "มาริเนอรา" (Marinera) โดยเรือเบลลา-1 เป็นเรือที่ถูกสหรัฐฯ คว่ำบาตรตามมาตรการคว่ำบาตรอิหร่าน

เมื่อวานนี้ สหรัฐฯ ได้ปฏิบัติการยึดเรือบรรทุกน้ำมันติดธงรัสเซียชื่อเรือมาริเนอรา หรือเบลลา-1 ดังกล่าว ซึ่งมีเรือดำน้ำของรัสเซีย 1 ลำคอยคุ้มกันและช่วยปิดบังให้ หลังจากที่สหรัฐฯ ได้ไล่ตามเรือลำนี้ไปทั่วมหาสมุทรแอตแลนติกมานานกว่า 2 สัปดาห์ สหรัฐฯ เชื่อว่าเรือลำนี้บรรทุกน้ำมันที่ส่งออกไปจากเวเนซุเอลา แม้จะติดธงรัสเซียก็ตาม 

การไล่ตามเรือมาริเนอรา หรือเบลลา-1 กว่า 2 สัปดาห์ ได้จบลงเมื่อวานนี้ เมื่อกองกำลังปฏิบัติการทางทหารพิเศษกองทัพสหรัฐฯ และกองกำลังยามฝั่งสหรัฐฯ บุกขึ้นเรือบรรทุกน้ำมันดิบลำนี้ โดยมีหมายจับที่ออกโดยศาล หลังการยึดเรือแล้วพบว่าเรือมาริเนอราว่างเปล่าไม่มีน้ำมัน 

แต่สหรัฐฯ ระบุว่า เรือมาริเนอรา หรือเบลลา-1 นี้ กับเรือบรรทุกน้ำมันอีกลำชื่อ "เอ็ม โซเฟีย" (M Sophia) ของเวเนซุเอลา ที่สหรัฐฯ ยึดได้ในวันเดียวกัน ที่ทะเลแคริบเบียน ทั้ง 2 ลำต่างอยู่ใน "กองเรือเงา" (shadow fleet) หมายถึงเรือบรรทุกน้ำมันหลายลำที่ถูกใช้ขนส่งน้ำมันจากเวเนซุเอลาและอิหร่าน ซึ่งต่างถูกสหรัฐฯ คว่ำบาตรการส่งออกน้ำมัน

กองเรือเงา หรือ Shadow Fleet หรือ "Dark Fleet" คือกลุ่มเรือบรรทุกน้ำมันและสินค้าที่ปฏิบัติการโดยมีจุดประสงค์หลักเพื่อ หลบเลี่ยงมาตรการคว่ำบาตรระหว่างประเทศ โดยเฉพาะในการขนส่งน้ำมันจากรัสเซีย อิหร่าน และเวเนซุเอลา

เรือเหล่านี้ มีเทคนิคอำพรางตัว โดยมักปิดระบบระบุตัวตนอัตโนมัติ หรือ AIS เพื่อไม่ให้ถูกติดตาม หรือใช้วิธี "Spoofing" เพื่อปลอมแปลงตำแหน่งที่ตั้งจริง

ซึ่งแม้จะมีการคว่ำบาตร แต่กองเรือเงายังคงขยายตัว โดยคาดการณ์ว่ามีจำนวนเรือรวมกว่า 1,400 ลำ คิดเป็นประมาณร้อยละ 18-20 ของเรือบรรทุกน้ำมันทั่วโลก

ปฏิบัติการยึดเรือดังกล่าว อยู่ในนโยบายประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ ล่าสุด ที่ต้องการเพิ่มความเข้มข้นในการปิดล้อมและสกัดการส่งออกน้ำมันดิบของเวเนซุเอลา ซึ่งถูกสหรัฐฯ คว่ำบาตรอยู่ ด้วยวิธีการแข็งกร้าวต่อเรือบรรทุกน้ำมันที่ถูกคว่ำบาตร เพื่อควบคุมน้ำมันดิบที่เข้า-ออกเวเนซุเอลา และควบคุมการไหลของน้ำมันในทวีปอเมริกา และบีบให้รัฐบาลสังคมนิยมของเวเนซุเอลาต้องมาเป็นพันธมิตรกับสหรัฐฯ.