"โซนี่" ขึ้นแท่นผู้ถือหุ้นใหญ่ Peanuts เร่งต่อยอดไอพีระดับโลก

โซนี่ ประกาศเข้าซื้อหุ้นเพิ่มเติมใน "Peanuts" การ์ตูนช่องและแฟรนไชส์ตัวละครอมตะที่มี สนูปปี้ และชาร์ลี บราวน์ เป็นสัญลักษณ์ โดยเข้าซื้อสัดส่วนร้อยละ 41 จาก WildBrain ของแคนาดา คิดเป็นมูลค่าประมาณ 457 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ทำให้โซนี่เพิ่มสัดส่วนการถือหุ้นรวมจากเดิมร้อยละ 39 เป็นร้อยละ 80 และกลายเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ของกิจการ ส่วนที่เหลือร้อยละ 20 ยังคงอยู่กับครอบครัวของชาร์ลส์ เอ็ม. ชูลซ์ ผู้ให้กำเนิดผลงานชุดนี้

ดีลดังกล่าวเกิดขึ้นผ่านหน่วยธุรกิจด้านดนตรีและภาพยนตร์ของโซนี่ที่ลงนามข้อตกลงซื้อขายอย่างเป็นทางการ โดยสิทธิในแบรนด์และการบริหารจัดการธุรกิจ "Peanuts" ดำเนินการผ่านบริษัทย่อยที่ถือหุ้นทั้งหมดภายใต้โครงสร้างของ Peanuts Holdings ซึ่งจะทำให้โซนี่มีความคล่องตัวมากขึ้นในการต่อยอดไอพีสู่ธุรกิจภาพยนตร์ แอนิเมชัน สตรีมมิง เกม สินค้าไลเซนซิง และความร่วมมือเชิงพาณิชย์ในระดับโลก

สำหรับ "Peanuts" เปิดตัวครั้งแรกเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม 1950 ก่อนเติบโตจากการ์ตูนในหน้าหนังสือพิมพ์สู่แฟรนไชส์ระดับนานาชาติ เคยถูกตีพิมพ์กว้างขวางในหลายพันฉบับและเข้าถึงผู้อ่านทั่วโลก พร้อมตัวละครที่มีอิทธิพลต่อวัฒนธรรมสมัยนิยมอย่างต่อเนื่อง แม้ชูลซ์จะถึงแก่กรรมในปี 2000

ด้าน WildBrain ระบุว่าการขายหุ้นครั้งนี้ช่วยปลดภาระหนี้และเพิ่มความยืดหยุ่นทางการเงิน เพื่อเร่งลงทุนในแฟรนไชส์เด็กและครอบครัวที่บริษัทถือครองเอง อาทิ Strawberry Shortcake และ Teletubbies