“สีหศักดิ์” เยือนไนจีเรียครั้งแรก พร้อมถกกลุ่มชาติแอฟริกาตะวันตก

เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม นายสีหศักดิ์พวงเกตุแก้ว รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ได้พบ นางบีแองกา โอดูเมกวู-โอจุกวู (Bianca Odumegwu-Ojukwu) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศไนจีเรีย ณ กรุงอาบูจา 

การหารือมุ่งเน้นการทำงานของประเทศไทยภายใต้กรอบ Thailand-Africa Initiative (TAI) ซึ่งกลับมามีบทบาทสำคัญอีกครั้ง หลังเริ่มดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2556

นายสีหศักดิ์กล่าวว่า ประเทศไทยต้องการกระชับความร่วมมือกับภูมิภาคแอฟริกาให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น โดยมองว่าไนจีเรียเป็นหุ้นส่วนเชิงยุทธศาสตร์ที่จะช่วยส่งเสริมความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองทวีป อีกทั้งไนจีเรียมีบทบาทสำคัญในกลุ่มประเทศโลกใต้ (Global South) ซึ่งเป็นกลุ่มประเทศที่มีความสำคัญต่อการรักษาไว้ซึ่งระเบียบระหว่างประเทศ ท่ามกลางสถานการณ์ความไม่แน่นอนต่าง ๆ ทั่วโลก เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โรคระบาด และอาชญากรรมข้ามชาติ

“ความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันระหว่างประเทศโลกใต้ด้วยกันเอง (South-South cooperation) นั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง ซึ่งนั่นหมายถึงการช่วยเหลือกันในส่วนที่สามารถทำได้”

ไทยและไนจีเรียได้ร่วมลงนามในบันทึกความเข้าใจ (Memorandum of Understanding: MoU) ว่าด้วยความร่วมมือทางวิชาการ เพื่อกำหนดกรอบการหารือ ทั้งยังเห็นพ้องดำเนินโครงการด้านเทคโนโลยีการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำและการเกษตรอย่างยั่งยืนร่วมกัน ระหว่างกรมความร่วมมือระหว่างประเทศของไทยกับ Federal Cooperative College

รัฐมนตรีต่างประเทศไนจีเรียเน้นย้ำความต้องการยกระดับความสัมพันธ์กับไทยโดยมีความร่วมมือทางเศรษฐกิจเป็นหนึ่งในเสาหลัก รวมถึงสนับสนุนความร่วมมือด้านการถ่ายทอดเทคโนโลยี การพัฒนาทักษะ โดยเห็นว่าไนจีเรียมีตลาดผู้บริโภคขนาดใหญ่และมีโอกาสทางการลงทุนที่เปิดกว้างสำหรับภาคธุรกิจไทย 

“ไนจีเรียหวังเป็นอย่างยิ่งที่จะได้ร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับฝ่ายไทย เพื่อขับเคลื่อนความร่วมมือในด้านต่างๆ ที่ได้ระบุไว้ในวันนี้และเพื่อเสริมสร้างกลไกการหารืออย่างสม่ำเสมอระหว่างกระทรวงการต่างประเทศของทั้งสองประเทศ”

ทั้งสองฝ่ายยังเห็นพ้องที่จะขับเคลื่อนความสัมพันธ์ผ่านกรอบความร่วมมือพหุภาคี ทั้งในด้านการเมืองและเศรษฐกิจ

รองนายกรัฐมนตรีฯ ยังจะเป็นประธานในกิจกรรม Thailand-Nigeria Business Forum ซึ่งจะจัดขึ้นที่นครลากอสในวันที่ 27 สิงหาคม โดยมีภาคธุรกิจไทยเข้าร่วมเพื่อสำรวจโอกาสการลงทุนในไนจีเรีย

ข้อมูลจากกระทรวงการต่างประเทศระบุว่า ไนจีเรียเป็นคู่ค้าอันดับสองของไทยในภูมิภาคแอฟริกา โดยมีมูลค่าการค้าระหว่างกัน 1.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2568 สินค้าส่งออกสำคัญของไทย ได้แก่ ยาง อลูมิเนียม เม็ดพลาสติก และข้าว

ไทยและไนจีเรียจะครบรอบ 64 ปีของการสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตในวันที่ 1 พฤศจิกายน ปี 2569 โดยการเยือนระดับสูงครั้งใหญ่ล่าสุดเกิดขึ้นในปี 2556 ในช่วงที่นายสุรพงษ์ โตวิจักษณ์ชัยกุล ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ

ไทยสำรวจความร่วมมือ ASEAN-ECOWAS

เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม นายสีหศักดิ์เข้าพบ นางดัมเตียง ลาร์บลี ชินชิบิดจา (Damtien Larbli Tchintchibidja) รองประธานคณะกรรมาธิการ ECOWAS ณ สำนักงานใหญ่ของประชาคมฯ ในกรุงอาบูจา โดยการหารือยังคงเน้นย้ำถึงนโยบาย TAI ของไทย

รองนายกรัฐมนตรีกล่าวว่า วัตถุประสงค์ของการมาเยือนครั้งนี้ยังรวมถึงการสร้างความสัมพันธ์กับองค์กรระดับภูมิภาคที่สำคัญในแอฟริกาด้วย

ECOWAS จัดตั้งขึ้นในปี 2518 เพื่อส่งเสริมความร่วมมือในด้านต่าง ๆ ระหว่างประเทศในแอฟริกาตะวันตก โดยมีประเทศสมาชิกในภูมิภาค เช่น บูร์กินาฟาโซ แกมเบีย กานา กินี ไลบีเรีย เซเนกัล และไนจีเรีย

ในการนี้ ฝ่ายไทยได้แต่งตั้งนายธีรภัทร มงคลนาวิน เอกอัครราชทูตไทยประจำไนจีเรีย ให้ดำรงตำแหน่งผู้แทนถาวรประจำ ECOWAS คนแรก

ในขณะเดียวกัน นางดัมเตียงกล่าวว่า ECOWAS มีศักยภาพในการเป็นแกนกลางเพื่อดึงประเทศสมาชิกในภูมิภาคให้หันมาหารือร่วมกัน พร้อมระบุว่าพร้อมที่จะทำงานร่วมกับอาเซียน และเป็น “ประตู” สู่ภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

รองนายกรัฐมนตรีกล่าวต่อว่า ประเทศไทยพร้อมที่จะส่งต่อและแบ่งปันองค์ความรู้พร้อมทั้งประสบการณ์ในด้านต่าง ๆ เช่น ด้านสาธารณสุข การเมือง และเศรษฐกิจ

“เราไม่ได้เพียงแค่ต้องการแสวงหาประโยชน์จากโอกาสทางธุรกิจ หรือโอกาสด้านการค้าและการลงทุนเท่านั้น แต่เราต้องการเข้ามาเป็นพันธมิตร”

ทั้งนี้ ผู้แทนไทยมีกำหนดการเดินทางไปยังเอธิโอเปียในวันที่ 28 สิงหาคมนี้เพื่อพบหารือกับผู้แทนสหภาพแอฟริกา (African Union) ต่อไป