"Airbus" แซง "Boeing" ขึ้นเบอร์ 1 ขายดีสุดในประวัติศาสตร์

อุตสาหกรรมการบินพลเรือนทั่วโลกต่างจับตาหลัง Airbus ผู้ผลิตเครื่องบินยักษ์ใหญ่จากยุโรป ทำลายสถิติสำคัญของโลก ด้วยการส่งมอบเครื่องบินตระกูล A320 เป็นลำที่ 12,260 ให้กับสายการบิน Flynas ของซาอุดีอาระเบีย ส่งผลให้ Airbus แซงหน้า Boeing 737 ของสหรัฐฯ กลายเป็นเครื่องบินพาณิชย์ที่ถูกส่งมอบมากที่สุดในประวัติศาสตร์ ตามข้อมูลของบริษัทวิเคราะห์การบิน Cirium จากสหราชอาณาจักร

เครื่องบินรุ่น A320 เปิดตัวในปี 1984 และเริ่มให้บริการในปี 1988 ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของ Airbus ที่ครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นผู้เล่นรองจาก Boeing ในตลาดเครื่องบินพาณิชย์ขนาดกลาง แต่การพัฒนาเทคโนโลยี "Fly-by-wire" หรือระบบควบคุมการบินด้วยคอมพิวเตอร์ ถือเป็นก้าวกระโดดของอุตสาหกรรม และต่อมาได้กลายเป็นมาตรฐานใหม่ของเครื่องบินทั่วโลก

เบื้องหลังความสำเร็จนี้ Airbus ต้องฝ่าฝันความขัดแย้งระหว่างประเทศผู้ร่วมก่อตั้ง ได้แก่ ฝรั่งเศส เยอรมนี สเปน และอังกฤษ รวมถึงแรงกดดันทางการเมืองในยุค 1980 เมื่อรัฐบาลยุโรปบางประเทศลังเลที่จะให้เงินสนับสนุน โครงการเกือบล่มในช่วงต้น แต่สุดท้ายได้รับการผลักดันจากผู้นำประเทศในยุคนั้น เช่น ฟรองซัว มิตแตรองด์ และเฮลมุท โคห์ล

จากเครื่องบินที่เคยถูกมองว่า “ธรรมดา” A320 กลายเป็นหัวใจสำคัญของสายการบินต้นทุนต่ำทั่วโลก และเป็นเครื่องบินที่สร้างรายได้หลักให้ Airbus ขณะที่ Boeing แม้จะพยายามตอบโต้ด้วยรุ่น 737 Next Generation (NG) และ 737 MAX แต่ต้องเผชิญปัญหาหนักจากอุบัติเหตุในปี 2018–2019 จนส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์และยอดขาย

ปัจจุบัน Airbus ในฐานะผู้ผลิตเครื่องบินรายใหญ่ที่สุดของโลก เตรียมขยายกำลังการผลิตเพิ่มเติมทั้งในสหรัฐฯ และจีน เพื่อรองรับความต้องการเครื่องบินรุ่น A320neo ที่ยังพุ่งสูงต่อเนื่อง โดยนักวิเคราะห์ชี้ว่า Boeing อาจต้องเริ่มคิดถึง "อนาคตหลังยุค 737" เพื่อกลับมาท้าทายตำแหน่งผู้นำอีกครั้ง 

อีกด้านหนึ่ง อุตสาหกรรมการบินโลกกำลังจับตาผู้เล่นหน้าใหม่อย่าง Comac ของจีน และ Embraer จากบราซิล ที่เริ่มขยับเข้าสู่ตลาดเครื่องบินพาณิชย์ขนาดกลาง รวมถึงสตาร์ตอัปจากสหรัฐฯ อย่าง JetZero ที่พัฒนาแนวคิดเครื่องบินทรงใหม่แตกต่างจากแบบดั้งเดิม