พืชสมุนไพรนั้นมีมากมายนับพันชนิด แต่ละชนิดก็มีสรรพคุณที่สามารถรักษาหรือแก้อาการเจ็บป่วยต่าง ๆ ได้แตกต่างกันไป ซึ่งพืชสมุนไพรนั้นถูกนำมาใช้ตั้งแต่สมัยโบราณ แต่ในปัจจุบันนี้เรามีความรู้เกี่ยวกับพืชสมุนไพรน้อยลง ซึ่งคนทั่วไปก็มักจะรู้จักพืชสมุนไพรเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้น อีกทั้งพืชสมุนไพรต่าง ๆ ก็เริ่มหายากเต็มที บางชนิดก็มีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์เป็นอย่างมากผู้เขียนจึงมีความตั้งใจเป็นอย่างยิ่งในการนำข้อมูลความรู้ต่าง ๆ เกี่ยวกับพืชสมุนไพร ทั้งในด้านของลักษณะและสรรพคุณของสมุนไพรแต่และชนิด มาเผยแพร่ให้แก่ผู้ที่สนใจทั่วไป อันหวังว่าจะเป็นประโยชน์และทำให้พืชสมุนไพรกลับมาเป็นที่รู้จักมาขึ้น ซึ่งในบทความนี้ผู้เขียนได้นำข้อมูลของพืชสมุนไพรหายากหนึ่งชนิดมาบอกเล่าให้ข้อมูล สมุนไพรชนิดนี้มีชื่อว่า “พุทธรักษาดอกแดง” ไม้ประดับที่หลายคนคาดไม่ถึงว่า มีสรรพคุณรักษาอาการได้ต่าง ๆ ได้ดีไม่น้อยเลยทีเดียวภาพถ่ายโดยผู้เขียนลักษณะของ “พุทธรักษาดอกแดง” จัดอยู่ในประเภทไม้ล้มลุกที่มีอายุยืนหลายปี เป็นลำต้นเดี่ยวไม่แตกกิ่ง ลำต้นเป็นปล้องมักจะขึ้นรวมกันอยู่เป็นกอ ลำต้นจะมีลักษณะเหนี่ยวนุ่มและอุ้มน้ำ และจะมีเหล้าหัวอยู่ใต้ดิน สามารถขยายพันธุ์ด้วยวิธีแตกหน่อและเพาะเมล็ด ลักษณะของใบเป็นรูปขอบขนาน รูปรีแกมขอบขนานกว้าง หรือเป็นรูปรียาว ปลายใบแหลม โคนใบสอบ ขอบใบเรียบเป็นสีเขียว สีแดง สีเขียวขลิบแดง กลางใบเป็นเส้นนูนเห็นได้ชัด มีก้านใบยาวเป็นกาบใบหุ้มลำต้นซ้อนสลับกัน ดอกจะมีสีแดง ดอกเป็นช่อที่ปลายลำต้น ช่อดอกมีรูปคล้ายทรงกระบอก เมื่อดอกบานจะแตกออกเป็นกลีบ 3 กลีบ ปลายกลีบแหลมสรรพคุณของ “พุทธรักษาดอกแดง” แก้โรคบิด แก้ประจำเดือนมาไม่ปกติ ช่วยลดความดันโลหิต ช่วยขับพิษร้อนในร่างกาย ช่วยขับปัสสาวะ แก้อาการอาเจียนเป็นเลือด แก้ปวดฟันผุ เป็นยาบำรุงปอด แก้ท้องเสีย แก้อาการตับอักเสบ ช่วยสมานแผล ช่วยลดอาการปวดบวมฟกช้ำภาพถ่ายโดยผู้เขียน“พุทธรักษาดอกแดง” เป็นพืชที่มักปลูกประดับไว้ตามบ้านเพื่อให้ความสวยงาม เมื่อในสมัยผู้เขียนเป็นเด็กนั้นมักจะเห็นพืชชนิดนี้ขึ้นเรียงรายอยู่ตามแนวรั้วบ้าน ดอกของมันมีสีสันและรูปร่างที่สวยงาม ปู่ของผู้เขียนมักจะเล่าว่าปลูกพืชชนิดนี้มีประโยชน์หลายอย่าง ทั้งเป็นไม้ประดับและสามารถนำมาทำยารักษาโรคได้หลายอาการ ซึ่งครั้งหนึ่งปู่เคย นำใบของ “พุทธรักษาดอกแดง” มาต้มเป็นน้ำสมุนไพรให้พอของผู้เขียนดื่ม เพื่อแก้อาการจุกเสียดแน่นท้อง โดยให้ดื่มสองชั่วโมงต่อหนึ่งแก้ว จนพ่ออาการดีขึ้นและหายเป็นปกตินอกจากนี้หากมีอาการไอ ปู่ก็จะนำส่วนที่เป็นเหง้ามาล้างน้ำให้สะอาด จากนั้นหั่นเป็นแว่นแล้วนำมาต้ม เมื่อได้น้ำสมุนไพรก็นำมาให้ดื่มจิบแทนน้ำตลอดวัน ก็จะทำให้หายจากอาการไขได้เป็นอย่างนี้ ซึ่งก็จะเป็นยาช่วยขับปัสสาวะได้ผลดีมาก และหากนำดอกมาต้มดื่มก็จะสามารถเป็นยาช่วยลดความดันโลหิตได้อีกด้วยที่กล่าวมานั้นเป็นเพียงสรรพคุณบางส่วนที่ผู้มีประสบการณ์มา ซึ่งนอกจากนี้ “พุทธรักษาดอกแดง” ยังสามารถนำมาเป็นยากรักษาอาการได้อีกหลายชนิด และยังนำไปผสมกับสมุนไพรชนิดอื่นประกอบเป็นยารักษาโรคได้อีกหลายอาการ ซึ่งผู้เขียนหวังเป็นอย่างยิ่งว่าบทความนี้จะทำให้ทุกท่าน หันมาสนใจและให้ความสำคัญกับพืชสมุนไพรมากขึ้น เพื่อช่วยกันอนุรักษ์ให้คงอยู่สืบไปภาพถ่ายโดยผู้เขียน