หากว่าคุณได้มีโอกาสลงมาสัมผัสผืนป่าภาคใต้ คุณจะได้เห็นพืชพรรณธรรมชาติที่ดูแปลกตา และด้วยความที่ภาคใต้มีฝนตกชุกเกือบตลอดทั้งปี ต้นไม้ที่นี่จึงมีความสวยงามและค่อนข้างพิเศษแตกต่างจากทางภาคอื่น ๆ ของไทย อย่างต้นไม้ชนิดหนึ่งที่ผู้เขียนอยากจะนำมาแนะนำให้ผู้อ่านทุกท่านได้รู้จักกันในวันนี้ เพราะมีความมั่นใจแน่ว่าหลายคนคงยังไม่เคยเห็นต้นไม้ชนิดนี้ แม้กระทั่งตามสวนจตุจักรก็มักจะเจอคนนำมาขายเพียงนาน ๆ ครั้งเท่านั้น ต้นไม้ชนิดนี้คือต้น กล้วยทหารพราน หรือ ภาษาอังกฤษคือ Blood Banana ภาพโดยผู้เขียน ชื่อ Blood banana นั้นก็มาจากแถบสีแดงเข้มที่ดูเผิน ๆ คล้ายกับสีของเลือด ต้นกำเนิดของกล้วยทหารพรานนั้นอยู่ไม่ไกลจากเรามากนัก คือที่เกาะสุมาตรา ประเทศอินโดนีเซีย กล้วยพรานถือว่าเป็นสายพันธุ์กล้วยป่าอย่างแท้จริง มีชื่อวิทยาศาสตร์คือ Musa acuminate บางครั้งคนส่วนใหญ่มักจะจำสับสนกับกล้วย Red Banana ที่มีลักษณะพิเศษคือด้านหลังใบกล้วยจะมีสีแดง ภาพโดยผู้เขียน ทำความเข้าใจกับชื่อภาษาอังกฤษไปแล้ว ลองมาดูชื่อไทยอย่างชื่อ กล้วยทหารพราน กันบ้างว่ามีที่มาเกี่ยวข้องกันอย่างไร หากเราลองสังเกตดูดี ๆ จะพบว่าลายสีแดงเข้มเลือดหมูที่แต่งแต้มอยู่บนใบกล้วยนั้น มองไปก็คล้ายกับเสื้อของทหารพรานบ้านเรามาก จึงได้มีการตั้งชื่อกล้วยนี้ตามลักษณะพิเศษของใบนั่นเอง ภาพโดยผู้เขียน พูดถึงกล้วยชนิดนี้ ถึงแม้จะเป็นคนที่อยู่ในภาคใต้เองบางทีก็ยากที่จะเคยเจอ เพราะต้นไม้ชนิดนี้มักจะขึ้นอยู่ในป่าลึกที่ค่อนข้างชื้น แต่ก็มีให้เห็นอยู่บ้างตามแหล่งท่องเที่ยวอย่างริมน้ำตกในป่าที่มีความอุดมสมบูรณ์สูง ความสวยงามของใบที่มีลายสีแดงเข้มประปรายทำให้ผู้คนในต่างประเทศนิยมนำกล้วยพรานไปปลูกเป็นไม้ประดับเสียมากกว่าจะปลูกเพื่อหวังผลผลิต เพราะผลของกล้วยทหารพรานยังลูกเล็กและมีเมล็ด กินอย่างไรก็คงไม่อร่อยเท่ากับกล้วยเศรษฐกิจ ภาพโดยผู้เขียน หากใครสนใจอยากจะลองปลูกกล้วยชนิดนี้แล้วละก็ จากที่ผู้เขียนได้ลองทำการสำรวจทางเว็บไซต์ตลาดออนไลน์ต่าง ๆ ก็พบว่า ยังพอมีคนเพาะขายอยู่บ้าง แต่ราคาก็แตกต่างกันไปตามแต่ละเจ้า หากคุณสนใจจริง ลองค่อย ๆ เลือกร้านทีไว้ใจได้ และสอบถามวิธีการปลูกอย่างละเอียดจากร้านค้าอีกที น่าจะช่วยให้ตัดสินใจได้ง่ายขึ้น *ภาพหน้าปกโดยผู้เขียน