ตำแหน่งการวางเครื่องยนต์ของรถใช่ว่ามันจะอยู่ด้านหน้าเพียงอย่างเดียว ในรถยนต์หลายคันมีเครื่องยนต์วางอยู่ตรงกลาง ของตัวรถด้วยเหมือนกันโดยเฉพาะรถประเภทซูเปอร์คาร์ รถสปอร์ตบางรุ่น ข้อสังเกตง่าย ๆ คือเครื่องยนต์จะอยู่บริเวณกระจกหลังของรถ หากมองเข้าไปก็จะเห็นห้องเครื่องทันที แทนที่จะอยู่ด้านหน้าตามปกติ มันอาจจะดูแปลกแต่มันมีสาเหตุที่ต้องทำเครื่องยนต์วางกลาง บอกเลยว่ามันมีข้อดีกว่าที่คิดไว้เสียอีกสำหรับการวางเครื่องยนต์วางกลางหรือที่เรียกว่า Mid Engine มักจะมาพร้อมกับรถยนต์ขับเคลื่อนล้อหลัง (MR= Mid Engine Rear-wheel drive) และขับเคลื่อน 4 ล้อ (M4= Mid Engine Four wheel drive) ซึ่งการวางเครื่องยนต์ในตำแหน่งนี้มันมีเหตุผลของมันครับ หากว่ากันในเรื่องประสิทธิภาพการควบคุมนั้น หากเป็นเครื่องยนต์วางหน้าการเร่งเครื่องกับการเบรคเอง จะถ่ายโอนน้ำหนักจะไปกองที่ด้านหน้าทั้งหมดแบบนั้นมันจะทำให้ประสิทธิภาพการขับขี่ลดลงเมื่อต้องทำความเร็ว อีกทั้งเครื่องยนต์คือส่วนที่มีน้ำหนักมาก มันก็เหมือนกับมีลูกตุ้มหนัก ๆ ห้อยไว้ด้านหน้า ขณะที่การเข้าโค้งเราจำเป็นจะต้องใช้ความสามารถควบคุมรถสูง หากเป็นรถขับล้อหลังก็ยิ่งต้องใช้ทักษะเพื่อไม่ให้เกิดอาการท้ายปัด ส่วนเครื่องยนต์ที่วางด้านหลังยิ่งซ้ำร้ายครับ เหมือนกับเราเอาของหนัก ๆ ไปห้อยท้ายดังนั้นการเข้าโค้งแรง ๆ มีสิทธิ์ลงไปกองข้างถนนง่าย ๆวิธีแก้ไขก็คงจะเป็นการนำเครื่องยนต์มาวางไว้ตรงกึ่งกลางของรถครับ เพื่อให้เกิดความสมดุล การถ่ายน้ำหนักจะไม่เอนไปทางใดทางหนึ่งเกินไป รวมถึงการเร่งเครื่อง-เบรค ล้อยางจะสัมผัสกับพื้นได้ดีกว่า ทำให้การเกาะถนนทำได้ดี หยุดรถได้อย่างมั่นใจ รวมถึงการเข้าโค้งความเร็วสูงก็จะช่วยลดการบิดตัวของโครงสร้างรถได้อีกด้วยดังนั้นแล้วการที่รถยนต์จะนำเครื่องยนต์มาวางกลาง สาเหตุมาจากความต้องการเพิ่มประสิทธิภาพรถให้ถึงขีดสุด ทำให้รถยนต์สมดุลนั่นเอง ดังนั้นรถยนต์ที่ได้รับการผลิตแบบนี้ จึงเป็นรถที่ต้องการให้ผู้ขับสัมผัสการขับขี่ที่แท้จริง อย่างซูเปอร์คาร์ Lamborghini, Ferrari, Honda NSX หรือจะเป็นรถสปอร์ตที่มีราคาไม่แรงนักอย่าง Toyota MR-2 ก็ใช้เครื่องวางกลางขับล้อหลัง มอบประสบการณ์การขับขี่ที่เน้นสนุกเร้าใจจากข้อดีที่ว่ามาทั้งการออกตัว-เบรค-เข้าโค้งที่สมบูรณ์ทุกอย่าง อาจเรียกว่าเครื่องยนต์วางกลางมันคืออุดมคติของนักขับก็ว่าได้มาถึงตรงนี้หลายคนอาจจะคิดว่าหากการวางตำแหน่งดังกล่าวทำให้รถดีขึ้น ทำไมไม่ทำกับรถทุกคน ทำไมต้องเป็นรถซูเปอร์คาร์แรง ๆ คำตอบของมันก็คงเป็นที่จุดด้อยของเครื่องยนต์แบบนี้ล่ะครับ เนื่องจากว่าการวางตำแหน่งตรงกลางรถจะกินเนื้อที่ด้านหลังทั้งหมด ดังนั้นตำแหน่งที่นั่งจึงมีจำกัดที่ 2 ที่นั่ง บวกกับการไม่มีเครื่องยนต์วางด้านหน้าทำให้ต้องเสริมวัสดุซับแรงกระแทกมากขึ้น เวลาชนผู้ขับจะได้รับความเสียหายน้อยลงดังนั้นจึงต้องใช้ต้นทุนการผลิตสูง ยังไม่รวมกับการขับขี่ของเครื่องยนต์วางกลาง จริงอยู่ที่มันอาจให้ความสมดุลในทุก ๆ ด้าน แต่ถ้าหากเกิดข้อผิดพลาด รถเกิดหมุนขึ้นมาจะแก้อาการรถได้ยากหรือแทบเป็นไปไม่ได้เลย เมื่อรถเสียสมดุล ณ จุดใดจุดหนึ่ง มันก็จะหลุดหมดเลยครับ จึงไม่แปลกที่เราจะได้เห็นเครื่องยนต์แบบนี้อยู่ในรถสปอร์ตแพง ๆ ก็ด้วยเหตุผลที่ว่ามาข้างต้นแหละครับมันคงจะไม่ดีแน่หากทำเครื่องวางกลางในรถบ้าน เราอาจจะได้ซื้อรถบ้านในราคาเกินล้านบาทก็เป็นได้ครับก็ถือว่าเป็นอีกหนึ่งรูปแบบการวางเครื่องยนต์ที่ดูแปลกและมีข้อดีอย่างไม่น่าเชื่อครับ ทางตัวผู้เขียนเองก็ชื่นชอบรถยนต์วางกลางเช่น Honda NSX ซึ่งจัดว่าเป็นซูเปอร์คาร์จากญี่ปุ่นเพียงหนึ่งเดียว แต่ถ้าหากจะเป็นเจ้าของได้นั้น เกรงว่าเก็บเอาไปฝันจะดีกว่า ส่วนใครที่มีเงินถุงเงินถังล่ะก็ การได้ซื้อได้ขับรถเครื่องยนต์วางกลาง เป็นอะไรที่ดีงามและน่าอิจฉามาก ๆ ทีเดียวไม่ว่าอย่างไรการวางเครื่องยนต์แต่ละแบบก็มีจุดเด่นต่างกันไป การวางเครื่องยนต์ด้านหน้าในรถบ้านของเรา ๆ ก็มีข้อดีในเรื่องความประหยัดในการซ่อมบำรุงและขับง่ายกว่า ก็อย่าได้น้อยใจไปครับเพราะต่างก็มีข้อดีข้อเสียกันทั้งนั้นที่มารูปภาพ: ภาพหน้าปก /ภาพที่1 / ภาพที่2 / ภาพที่3 / ภาพที่4