ไทยเกิดน้อยลง (อีกแล้ว) เกาหลีใต้เกิดเพิ่มขึ้น ดันไทยเป็นประเทศเกิดต่ำสุดในโลกจริงไหม ?

คนไทยครองตัวเป็นโสด แต่งงานน้อยลง ไม่มีลูก อัตราการเกิดตกต่ำ จนถูกมองว่า กำลังจะเป็นประเทศที่มีอัตราการเกิดต่ำที่สุดในประวัติศาสตร์โลก นี่คือเรื่องจริงหรือไม่ ? เรากำลังจะเป็นแชมป์เด็กเกิดน้อยที่สุดของโลก จริงหรือเปล่า ?  

ประเทศไทยอัตราการเกิดน้อยกว่าตายมาหลายปีแล้ว และยังคงน้อยลงเรื่อยๆ สวนทางกับเกาหลีใต้ ประเทศที่ครองอัตราการเกิดตกต่ำที่สุดในโลกมาหลายปี ที่ปีที่ผ่านมาขยับขึ้นมา ทั้งจำนวนคนแต่งงาน และมีลูก

โดยในปี 2025 เกาหลีใต้มีประชากร 51.6 ล้านคน แต่มีจำนวนเด็กเกิดใหม่ 254,500 คน ซึ่งถือว่าเพิ่มขึ้นที่สุดในรอบ 15 ปี ทำให้อัตราการเจริญพันธุ์ของประเทศ หรือจำนวนทารกที่ผู้หญิงจะตั้งครรภ์ในช่วงชีวิตเพิ่มขึ้นเป็น 0.80 จาก 0.75 ในปี 2024 และ 0.72 ในปี 2023 ทั้งยังเป็นการกลับมาที่เล็ก 0.8 ครั้งแรกตั้งแต่ปี 2021

การเพิ่มขึ้นของเกาหลีใต้นี้ ถือว่าเพิ่มขึ้นมาถึง 6.8% และเพิ่มขึ้นเป็นปีที่สอง แต่ถึงอย่างนั้นเกาหลีก็ยังมีคนตายเยอะกว่าการเกิดถึง 108,900 คน

มาดูที่ไทยกันบ้าง ปี 2025 ไทย มีประชากร 65.8 ล้านคน มีเด็กเกิดใหม่เพียง 416,514 คน ต่ำที่สุดในรอบเกือบ 75 ปี มีผู้เสียชีวิตถึง 559,684 ทำให้ยอดผู้เสียชีวิต มากกว่าถึง 143,170 คน แต่ถึงอย่างนั้น อัตราการเจริญพันธ์ของไทยยังถือว่ามากกว่าเกาหลีใต้ อยู่ที่ 1.0-1.2 ซึ่งถือว่ายังไม่ต่ำที่สุดในโลก 

แล้วอย่างนี้ หากเกาหลีใต้ การเกิดเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง และไทยน้อยลงๆ ไทยจะแทนที่กลายเป็นประเทศที่อัตราการเกิดต่ำสุดในโลกเร็วๆ นี้ไหม ก็อาจจะบอกได้ว่า อาจจะยัง

เพราะนอกจากเกาหลีใต้แล้ว ยังมีสิงคโปร์ที่ต่ำรองลงมา และปี 2025 ก็ต่ำลง ที่ 0.87 และจีน ที่อยู่ประมาณ 1.1 และปีที่ผ่านมา ก็อัตราการเกิดต่ำลงเช่นกัน ดังนั้นการที่ไทยจะมีอัตราการเกิดต่ำที่สุดในโลก คือต้องลงไปที่ประมาณ 0.79 และนั่นอาจจะใช้เวลาถึง 10-20 ปีหากอัตราการเกิดลงต่อเนื่อง 

แต่ถึงอย่างนั้นก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า ตัวเลขการเกิดในตอนนี้ ถือว่าเป็นวิกฤต เพราะไทยเข้าสู่สังคมสูงวัยเร็วและแรงกว่าเกาหลีใต้ในบางด้าน ไม่ว่าจะจากปัญหา แก่ก่อนรวย แรงงานที่จะขาดหาย ระบบสวัสดิการที่ยังไม่ได้รองรับการดูแลผู้สูงวัยอย่างรอบด้าน 

รวมถึงเทรนด์ที่ตามมาอย่างเห็นได้ชัด จากการไม่แต่งงาน หรือมีลูกนั้น คือกระแสครัวเรือนอาศัยตัวคนเดียว ที่ล่าสุด มีมากถึง 5.5 ล้านครัวเรือน หรือคิดเป็น 26% เลยด้วย ซึ่งก็จะตามมาด้วยการเสียชีวิตอย่างโดดเดี่ยวของผู้สูงอายุตัวคนเดียว ที่ปีที่ผ่านมา เจอเพิ่มมากขึ้นถึง 10% เลยด้วย