นาซาประกาศความพร้อม 100% เตรียมปล่อยจรวดส่ง 4 นักบินอวกาศในภารกิจ Artemis 2 โฉบรอบดวงจันทร์

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ยืนยันการเตรียมความพร้อมขั้นสูงสุดสำหรับภารกิจ Artemis 2 ซึ่งมีเป้าหมายในการส่งนักบินอวกาศเดินทางไปรอบดวงจันทร์ในวันพุธที่ 1 เมษายนนี้ หรือตรงกับช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 2 เมษายน ตามเวลาในประเทศไทย 

โดยทีมงานของนาซาระบุว่าขณะนี้ไม่พบปัญหาทางด้านเทคนิคใด ๆ ที่อาจส่งผลกระทบต่อการปล่อยจรวด

ลอรี เกลซ (Lori Glaze ) รักษาการรองผู้บริหารสำนักภารกิจพัฒนาการสำรวจระบบมนุษย์ของ NASA ได้ออกมายืนยันด้วยความมั่นใจว่า "ระบบการบิน ระบบภาคพื้นดิน ทีมงานควบคุมการปล่อย และลูกเรือทุกคนต่างพร้อมแล้วสำหรับการเดินทางครั้งนี้"

สำหรับกำหนดการปล่อยจรวดคาดว่าจะเกิดขึ้นในเวลา 18:24 น. ตามเวลาในสหรัฐอเมริกาของวันที่ 1 เมษายน และจะกินเวลาประมาณ 2 ชั่วโมง โดยภารกิจนี้จะถูกขับเคลื่อนด้วยจรวดขนาดยักษ์ Space Launch System (SLS) เพื่อส่งยานอวกาศ Orion ขึ้นสู่ห้วงอวกาศ

สำหรับรายชื่อลูกเรือที่จะจารึกประวัติศาสตร์ในครั้งนี้มีทั้งหมด 4 คน รีด ไวส์แมน (Reid Wiseman), วิคเตอร์ โกลเวอร์ (Victor Glover), คริสตินา คอช (Christina Koch) จากนาซา (NASA) และ เจเรมี แฮนเซน (Jeremy Hansen) นักบินอวกาศจากแคนาดา

ภารกิจนี้จะใช้ระยะเวลาทั้งสิ้น 10 วัน โดยนักบินอวกาศจะไม่ได้เข้าไปโคจรรอบดวงจันทร์ แต่ยาน Orion จะใช้วิธีบินโฉบอ้อมไปทางด้านไกลของดวงจันทร์ (Lunar far side) ในวิถีโคจรแบบเลขแปด (Figure-eight trajectory) ซึ่งจะส่งให้ยานอยู่ในเส้นทางมุ่งหน้ากลับสู่โลกได้โดยตรง

ภารกิจ Artemis 2 นี้ถือเป็นเที่ยวบินทดสอบครั้งที่สองของยาน Orion และเป็นครั้งแรกที่มีมนุษย์เดินทางไปด้วย ซึ่งจะปูทางไปสู่ภารกิจ Artemis 3 และการสร้างฐานบนดวงจันทร์ในอนาคต

สำหรับอุปสรรคเพียงอย่างเดียวที่อาจทำให้การปล่อยจรวดในวันที่ 1 เมษายนนี้ ล่าช้าออกไป คือ เรื่องของสภาพอากาศ โดยทีมงานคาดการณ์ว่ามีโอกาส 20% ที่สภาพอากาศจะไม่เป็นใจเนื่องจากอาจเกิดเมฆคิวมูลัสก่อตัวในชั้นบรรยากาศโทรโพสเฟียร์ชั้นล่าง อย่างไรก็ตาม หากมีเหตุให้ต้องเลื่อนการปล่อยตัว NASA ยังคงมีกรอบเวลาสำรองให้ดำเนินการได้ไปจนถึงวันที่ 6 เมษายน