ยุโรปใช้ดวงจันทร์จำลองลูน่า (LUNA) ฝึกนักบินอวกาศ ESA เตรียมร่วมโครงการอาร์ทีมิส

นักบินอวกาศ แมทเธียส เมาเรอร์ (Matthias Maurer) แห่งองค์การอวกาศยุโรป (ESA) ลงพื้นที่ฝึกซ้อมภารกิจสำรวจดวงจันทร์ในสนามจำลองที่ชื่อว่าลูน่า (LUNA) ซึ่งตั้งอยู่ใกล้เมืองโคโลญ ประเทศเยอรมนี สนามแห่งนี้ถูกออกแบบให้มีลักษณะใกล้เคียงกับพื้นผิวดวงจันทร์มากที่สุด ทั้งฝุ่น ดิน และหิน เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับภารกิจสำรวจดวงจันทร์จริงในอนาคต

ระหว่างการฝึกซ้อม เมาเรอร์และทีมงานได้เดินสำรวจพื้นที่ภายใต้แสงจ้าจาก เครื่องจำลองดวงอาทิตย์ ที่ออกแบบให้มีความเข้มและมุมแสงใกล้เคียงกับสภาพจริงบนดวงจันทร์ พวกเขาใช้โอกาสนี้ในการทดสอบ เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ ที่ออกแบบมาเพื่อวิเคราะห์ตัวอย่างดินและหิน พร้อมตรวจสอบความสามารถในการทำงานร่วมกับระบบอัตโนมัติในสภาวะจำกัด

ในการฝึกซ้อมครั้งนี้ยังมี หุ่นยนต์ช่วยสำรวจจาก ESA เข้าร่วม ได้แก่ อินเทอร์แอคต์ (Interact) หุ่นยนต์แขนกลติดล้อ และสปอต (Spot) หุ่นยนต์สุนัขที่มีความคล่องตัวสูง ทั้งสองทำงานร่วมกันเพื่อเก็บตัวอย่างและสนับสนุนการฝึกปฏิบัติแบบอัตโนมัติ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของการวิจัยด้านความร่วมมือระหว่างมนุษย์และหุ่นยนต์ (Human-Robot Collaboration) เพื่อใช้ในภารกิจสำรวจดวงจันทร์และดาวเคราะห์อื่นในอนาคต

นอกจากนี้ ในพื้นที่เดียวกันยังมี โมดูล FLEXHab ซึ่งทำหน้าที่จำลองที่อยู่อาศัยบนดวงจันทร์ ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรได้ศึกษาการดำรงชีวิตและการทำงานในสภาพแวดล้อมที่จำกัด เช่น การลดปัญหาฝุ่นละออง การบำรุงรักษาเครื่องมือ และการจัดการพลังงาน ทั้งหมดนี้ถือเป็นองค์ประกอบสำคัญสำหรับ ภารกิจพื้นผิวระยะยาวของมนุษย์บนดวงจันทร์

ศูนย์ฝึก LUNA ดำเนินงานร่วมกันโดย องค์การอวกาศยุโรป (ESA) และ ศูนย์อวกาศเยอรมัน (DLR) ถือเป็นรากฐานสำคัญในการเตรียมความพร้อมของยุโรปสำหรับการเข้าร่วมใน โครงการอาร์เทมิส (Artemis Program) ขององค์การนาซา ซึ่งเป็นภารกิจนำมนุษย์กลับไปเหยียบดวงจันทร์อีกครั้งในอนาคตอันใกล้