ไม่รอด! "แอมะซอน" ปิดฉาก Fresh–Go ร้านไร้คนขาย

Amazon (แอมะซอน) เปิดเผยแผนยุติการดำเนินธุรกิจร้านค้าปลีกแบบหน้าร้านภายใต้แบรนด์ Amazon Fresh และ Amazon Go ในบางทำเล พร้อมปรับเปลี่ยนสาขาที่เหมาะสมให้เป็นร้าน Whole Foods Market ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนทิศทางสำคัญของกลยุทธ์ธุรกิจซูเปอร์มาร์เก็ตของบริษัท

การตัดสินใจดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของการจัดลำดับความสำคัญด้านการลงทุน เพื่อมุ่งเน้นรูปแบบธุรกิจที่มีศักยภาพในระยะยาวมากขึ้น แม้แอมะซอนจะยุติร้านบางประเภท แต่บริษัทยืนยันว่าจะยังคงเดินหน้าธุรกิจค้าปลีกหน้าร้านในรูปแบบอื่น รวมถึงการพัฒนาโมเดลร้านขนาดใหญ่ที่จำหน่ายสินค้าหลากหลายประเภท ตลอดจนการให้บริการซื้อของชำผ่าน Amazon Fresh และการจัดส่งสินค้าแบบวันเดียวถึงลูกค้า

แอมะซอน คาดว่าจะเปิดร้าน Whole Foods Market เพิ่มมากกว่า 100 แห่งในช่วงไม่กี่ปีข้างหน้า พร้อมขยายรูปแบบ Whole Foods Daily Shops ซึ่งเป็นร้านขนาดเล็กที่เน้นสินค้าจำเป็นในชีวิตประจำวัน นอกจากนี้ บริษัทยังได้รับอนุมัติจากหน่วยงานท้องถิ่นในเขตชานเมืองชิคาโก สำหรับการก่อสร้างร้านค้าขนาดใหญ่ที่รวมสินค้าอุปโภคบริโภค ของใช้ในบ้าน และสินค้าทั่วไปไว้ในที่เดียว

แม้บริษัทจะยังไม่เปิดเผยจำนวนพนักงานที่ได้รับผลกระทบจากการปิดร้าน Fresh และ Go แต่ระบุว่าจะช่วยพนักงานย้ายไปทำงานในเครือข่ายปฏิบัติการอื่นของแอมะซอน และมีสิทธิ์ได้รับแพ็กเกจชดเชยตามเงื่อนไข

ตลอดเกือบ 20 ปีที่ผ่านมา แอมะซอน พยายามขยายบทบาทในตลาดร้านขายของชำต่อเนื่อง โดยในปี 2017 ได้เข้าซื้อกิจการ Whole Foods ด้วยมูลค่า 13,700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นดีลที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของบริษัท ขณะที่ Amazon Fresh เปิดตัวในปี 2020 เพื่อเจาะตลาดผู้บริโภควงกว้าง แต่ต้องเผชิญความท้าทายทั้งด้านต้นทุนและการขยายสาขา จนนำไปสู่การชะลอและปิดบางร้านในช่วงหลัง

ด้าน Amazon Go ซึ่งเปิดตัวในปี 2018 เป็นร้านต้นแบบที่ใช้เทคโนโลยีไร้แคชเชียร์ ให้ลูกค้าหยิบสินค้าแล้วออกจากร้านได้ทันที อย่างไรก็ตาม แอมะซอนได้ลดบทบาทเทคโนโลยีดังกล่าวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และหันไปนำซอฟต์แวร์ไปใช้ในสนามกีฬา สถานที่จัดงาน และโรงพยาบาลแทน

การปรับโครงสร้างครั้งนี้สะท้อนทิศทางของแอมะซอนในการผสานธุรกิจค้าปลีกอาหารเข้ากับ Whole Foods อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น ภายใต้เป้าหมายสร้างสมดุลระหว่างร้านหน้าร้าน เทคโนโลยี และบริการจัดส่ง เพื่อรับมือการแข่งขันที่รุนแรงในตลาดร้านขายของชำสหรัฐฯ ในระยะยาว