คุมตัวพนักงาน TSMC ฐานขโมยความลับทางการค้าเทคโนโลยี

อัยการไต้หวันเปิดเผยเมื่อวันที่ 5 สิงหาคมว่า ทางการได้ควบคุมตัวอดีตและพนักงานปัจจุบันของบริษัทผู้ผลิตชิปที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่าง Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) รวม 3 คน ฐานต้องสงสัยว่าขโมยความลับทางการค้า

สำนักงานอัยการสูงสุดแผนกทรัพย์สินทางปัญญาระบุว่า เจ้าหน้าที่สอบสวนผู้ต้องสงสัยและพยานหลายคนเมื่อช่วงปลายเดือนที่แล้ว พร้อมเข้าตรวจค้นบ้านพัก ก่อนจะควบคุมตัวบุคคล 3 คนเนื่องจาก “มีเหตุอันควรเชื่อว่าอาจละเมิดกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ”

TSMC ผลิตเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูงกว่า 90% ของโลก ซึ่งเป็นหัวใจหลักของเทคโนโลยีในทุกอย่าง ตั้งแต่สมาร์ทโฟน ปัญญาประดิษฐ์ (AI) ไปจนถึงอาวุธยุทโธปกรณ์ โดยลูกค้าหลักของบริษัทได้แก่ Apple และ Nvidia

บริษัทได้แจ้งทางการให้สอบสวน หลังจากพบพฤติกรรมผิดปกติระหว่างการตรวจสอบภายใน ซึ่งทำให้สงสัยว่า “เทคโนโลยีหลัก” ของบริษัทอาจถูกเข้าถึงโดยมิชอบโดยพนักงานทั้งเก่าและปัจจุบัน

สำนักงานอัยการจะดำเนินการสืบสวนแรงจูงใจเบื้องหลังการขโมยความลับทางการค้าในครั้งนี้ และตรวจสอบว่า ข้อมูลสำคัญของ TSMC ได้รั่วไหลไปยังบุคคลภายนอกหรือไม่ นับเป็นคดีแรกภายใต้กฎหมายความมั่นคงฉบับใหม่ที่มีการปรับปรุงในปี 2022 เพื่อคุ้มครองเทคโนโลยีขั้นสูงของไต้หวัน

Nikkei Asia รายงานเป็นสื่อแรกเมื่อวันที่ 5 สิงหาคมว่า พนักงานที่ถูกไล่ออกมีความเกี่ยวข้องกับการขโมยข้อมูลด้านเทคโนโลยีการผลิตชิปขนาด 2 นาโนเมตร ซึ่งเป็นโปรเซสเซอร์ที่ล้ำหน้าที่สุดในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ และมีกำหนดเข้าสู่กระบวนการผลิตจำนวนมากภายในปีนี้

การผลิตชิปขั้นสูงต้องใช้ทั้งต้นทุนมหาศาลและความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง ส่งผลให้กระบวนการผลิตถูกจำกัดอยู่ในมือของไม่กี่บริษัท เช่น TSMC, Intel, Samsung และ Rapidus

TSMC ระบุว่า การรั่วไหลของข้อมูลอาจเริ่มต้นจากการตรวจพบกิจกรรมที่ไม่ได้รับอนุญาตระหว่างการตรวจสอบตามปกติ โดย TSMC ได้ดำเนินมาตรการทางวินัยอย่างเข้มงวดกับผู้ที่เกี่ยวข้อง และได้ดำเนินการทางกฎหมายแล้ว” บริษัทกล่าวในแถลงการณ์
“การละเมิดลักษณะนี้จะถูกดำเนินการอย่างจริงจังและถึงที่สุดตามกฎหมาย”

สื่อท้องถิ่นของไต้หวันรายงานว่า หนึ่งในอดีตพนักงานที่เกี่ยวข้อง ปัจจุบันทำงานอยู่กับ Tokyo Electron Ltd. บริษัทชั้นนำของญี่ปุ่นด้านอุปกรณ์การผลิตชิป โดยสำนักงานในไต้หวันของบริษัทญี่ปุ่นแห่งนี้ถูกเจ้าหน้าที่เข้าตรวจค้นแล้ว แต่สำนักงานของ Tokyo Electron ในไต้หวัน ปฏิเสธให้ความเห็นต่อกรณีดังกล่าว

หากพิสูจน์ได้ว่ามีการรั่วไหลของความลับทางการค้าจริง อาจมีนัยสำคัญต่อความมั่นคงของไต้หวัน เนื่องจากเทคโนโลยีเหล่านี้เป็นจุดแข็งที่ทำให้ TSMC นำหน้าคู่แข่งในตลาดชิปขั้นสูง

ความสามารถทางเทคโนโลยีของ TSMC ยังเป็นรากฐานของแนวคิดที่ว่า “โล่ซิลิคอน (Silicon Shield)” ของไต้หวัน เป็นเครื่องต่อรองทางการทูตที่สำคัญในเวทีโลก

การออกกฎหมายใหม่ที่เข้มงวดขึ้นในปี 2022 มีเป้าหมายเพื่อป้องกันไม่ให้ความรู้ด้านการผลิตชิปรั่วไหลไปยังต่างประเทศ หลังจากมีกรณีบริษัทจีนล่อตัววิศวกรไต้หวันจำนวนมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา