จีนประกาศค้นพบ "แร่ควอตซ์บริสุทธิ์สูง"

กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติของจีนประกาศให้ควอตซ์ที่มีความบริสุทธิ์สูงเป็นแร่ชนิดที่ 174 ของจีนอย่างเป็นทางการ หลังจากมีการค้นพบแหล่งแร่หลายแห่งภายในประเทศ 

โดยการประกาศครั้งนี้มีขึ้นในช่วงเวลาที่จีนกำลังเผชิญหน้าในสงครามการค้ากับสหรัฐฯ ซึ่งเป็นประเทศที่ครองส่วนแบ่งแร่ควอตซ์บริสุทธิ์สูงเป็นอันดับต้นของโลก ขณะที่แร่ชนิดนี้มีบทบาทสำคัญต่ออุตสาหกรรมเทคโนโลยีขั้นสูง อาทิ เซมิคอนดักเตอร์ และแผงเซลล์แสงอาทิตย์

เจ้าหน้าที่จากกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติเปิดเผยว่า แหล่งแร่ควอตซ์บริสุทธิ์สูงถูกค้นพบในหลายพื้นที่ของจีน รวมถึงทางตะวันออกของเทือกเขาชิงหลิงในมณฑลเหอหนาน ภาคกลาง และอัลไตในเขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ ภาคตะวันตกเฉียงเหนือ

สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า การค้นพบนี้เป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์เพื่อบรรลุความก้าวหน้าในการสำรวจแร่ของจีน โดยการกำหนดให้ควอตซ์บริสุทธิ์สูงเป็นแร่ชนิดใหม่นั้นมีนัยสำคัญต่อการคุ้มครองและการพัฒนา อีกทั้งยังมีความสำคัญต่อการรับประกันความมั่นคงสำหรับอุตสาหกรรมเทคโนโลยีขั้นสูงและห่วงโซ่อุปทานของประเทศ

"เหมา จิงเหวิน" นักวิชาการจากสถาบันวิศวกรรมศาสตร์จีน กล่าวว่า ควอตซ์บริสุทธิ์สูงคือหินที่สามารถนำมาแปรรูปและทำให้บริสุทธิ์เพื่อให้ได้ซิลิคอนไดออกไซด์ที่มีความบริสุทธิ์ไม่น้อยกว่าร้อยละ 99.995  มีคุณสมบัติทนทานต่ออุณหภูมิสูง ทนต่อการกัดกร่อน การขยายตัวทางความร้อนต่ำ เป็นฉนวนไฟฟ้าดี และให้แสงส่องผ่านแสงได้ ซึ่งตอบสนองความต้องการของภาคอุตสาหกรรมเทคโนโลยีขั้นสูง เช่น เซมิคอนดักเตอร์ และโซลาร์เซลล์

สำหรับจังหวะเวลาของการประกาศการค้นพบนี้อาจสะท้อนถึงเจตนาของจีนที่ต้องการจะลดแต้มต่อของสหรัฐฯ ในสงครามการค้าระหว่างสองประเทศ เนื่องจากควอตซ์บริสุทธิ์สูงนับเป็นแร่สำคัญไม่กี่ชนิดที่สหรัฐฯ เป็นผู้นำการผลิตและอุปทานเชิงพาณิชย์ทั่วโลก 

ทั้งนี้ นอกจากสหรัฐฯ แล้ว เหมืองแร่ควอตซ์ความบริสุทธิ์สูงหลัก ๆ กระจายอยู่ในรัสเซีย นอร์เวย์ และออสเตรเลีย