แคนาดาซื้อเครื่องบินดับเพลิงที่พัฒนาในประเทศเพิ่ม 3 ลำ เสริมทัพพร้อมรับเหตุไฟไหม้
รัฐบาลของรัฐมานิโตบา (Province of Manitoba) ในแคนาดาสั่งซื้อเครื่องบินดับเพลิงประเภททิ้งน้ำ (Waterbomber) เดอ ฮาวิลแลนด์ แคนาดา 515 (De Havilland Canada 515) ซึ่งเป็นเครื่องบินดับเพลิงรุ่นใหม่ล่าสุดของบริษัท เดอ ฮาวิลแลนด์ แคนาดา ที่เป็นบริษัทผู้ผลิตเครื่องบินสัญชาติแคนาดาเพิ่มอีก 3 ลำ สำหรับเสริมความพร้อมในการดับเพลิงให้กับเจ้าหน้าที่
ข้อมูลเครื่องบินดับเพลิงจากแคนาดา
De Havilland Canada 515 หรือ DHC-515 เป็นเครื่องบินทิ้งน้ำที่ออกแบบมาเพื่อใช้ในการดับเพลิงในพื้นที่ขนาดใหญ่ โดยสามารถเติมน้ำได้อย่างรวดเร็วผ่านการบินโฉบเหนือแหล่งน้ำ เช่น ทะเลสาบหรือแม่น้ำ ตัวเครื่องติดตั้งถังเก็บน้ำขนาดความจุประมาณ 6,137 ลิตร และถังเก็บโฟมดับเพลิงเพิ่มเติมอีก 680 ลิตร เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการควบคุมไฟป่าอย่างเร่งด่วนและครอบคลุมพื้นที่กว้าง
ตัวเครื่องมีความยาวประมาณ 20 เมตร สูงประมาณ 9 เมตร ปีกกว้าง (Wingspan) ประมาณ 29 เมตร ซึ่งจะติดตั้งเครื่องยนต์แบบเทอร์โบพร็อป (Turboprop) สำหรับใบพัด รุ่นใหม่จาก Pratt & Whitney ในรหัส PW127 กำลังรวมไม่น้อยกว่า 2,600 แรงม้า ความเร็วสูงสุด 346 กิโลเมตรต่อชั่วโมง พิสัยการบินสูงสุด 2,333 กิโลเมตร
จุดเด่นสำคัญของ De Havilland Canada 515 คือความสามารถในการเติมน้ำให้เต็มความจุถังเพียง 12 วินาที รวมถึงสามารถทนคลื่นสูง 2 เมตร ได้ ดังนั้นจึงสามารถใช้แหล่งน้ำในน่านน้ำเปิดหรือแหล่งน้ำที่มีกระแสน้ำตามชายฝั่งได้เช่นกัน
การใช้งานเครื่องบินดับเพลิงจากแคนาดา
ทั้งนี้ DHC-515 เปิดตัวครั้งแรกในปี 2022 จากการซื้อสิทธิบัตรในการออกแบบและการผลิตแคนาเดียร์ ซีแอล 415 (Canadair CL-415) เครื่องบินดับเพลิงที่เปิดตัวตั้งแต่ปี 1993 ของบริษัทบอมบาดิเแอร์ เอวิเอชัน (Bombardier Aviation) มาต่อยอด เช่น การใช้เครื่องยนต์ Pratt & Whitney รุ่นใหม่ที่มีอัตราสิ้นเปลืองที่ดีขึ้น และยังปรับปรุงระบบควบคุมการบินภายในให้เป็นระบบหน้าจอสัมผัส เป็นต้น
โดยสหภาพยุโรปได้สั่งซื้อ DHC-515 ไปแล้วมากกว่า 20 ลำ สำหรับใช้เป็นทีมกลางในการดับเพลิงให้ชาติสมาชิก รวมถึงชาติในสหภาพยุโรป เช่น โปรตุเกส กรีซ และโครเอเชียก็มีข่าวการจัดซื้อด้วย โดย DHC-515 ลำแรกจะส่งมอบให้ลูกค้าภายในปี 2028 และลำแรกของรัฐมานิโตบาจะส่งมอบได้ภายในปี 2031 นี้
และแม้ว่าการจัดซื้อของรัฐมานิโตบาจะไม่มีการเปิดเผยราคาอย่างเป็นทางการ แต่ซิมเพิล ฟลายอิง (Simple Flying) สำนักข่าวด้านอากาศยานชื่อดังประเมินไว้ว่า DHC-515 จะมีราคาลำละประมาณ 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 1,670 ล้านบาท